(东西问)独家 | 王元崇：中美重新进入历史相遇期？
中新社北京6月26日电 题：中美重新进入历史相遇期？
——专访旅美历史学家王元崇
中新社记者 安英昭
王元崇。本人供图
“中美两国远隔重洋，但在国际政治空间中，两国已经做了二百多年的邻居。”旅美历史学家、美国特拉华大学历史系副教授王元崇日前接受中新社“东西问”独家专访时指出，1784年美国“中国皇后”号商船来华贸易标志着中美首次相遇。如今，两国重新进入历史的相遇期。若从“倒叙”的历史视角看今日之中美关系，这一次“重新相遇”甚至可能比两百多年前的那一次更重要。
现将访谈实录摘要如下：
中新社记者：1793年马戛尔尼访华常被视为中西大秩序相遇的节点性事件，不少人认为当时乾隆皇帝和清廷的傲慢导致中国错失了一次走入近代文明的机会。但近年来有观点认为，马戛尔尼“叩头事件”的重要性是被历史学家用“倒叙”的历史叙述方式人为放大的。您怎么看？
王元崇：我们在所有的历史叙述中都不可避免有这样一种倒叙倾向，这样做的好处在于可以通过“倒放电影”的方式，凸显具有重要意义的历史事件。
从倒叙的视角来看，经历了漫长的19世纪及1840年以来的百年屈辱史，我们习惯于把马戛尔尼来华看作中西秩序剧烈碰撞的开端和代表性事件。但在当时1790年代的大图景中，中英这次交流是波澜不惊的。在清廷看来，马戛尔尼同朝鲜、越南、暹罗等国的代表没有根本区别。
从民国时期开始，已经有学者注意到马戛尔尼事件，并认为那是中国错过了一次迈向近代文明的机会。直至1980年代末，法国政治家、学者阿兰·佩雷菲特(Alain Peyrefitte)出版《停滞的帝国》一书，国际学界对马戛尔尼访华的重视程度达到了高峰，普遍将其视为当时世界最强大国家和天下唯一文明国家的相遇，甚至是“东方与西方的首次撞击”“传统社会和现代社会的全面遭遇”。
直到今天，我们仍常常批评乾隆对马戛尔尼使团的态度，天然地认为这是清朝错失了一次走入近代文明社会的机会。这是因为我们通过了解后世的历史，接受了马戛尔尼所代表的威斯特伐利亚体系的话语和文明标尺，却忽视了“叩头事件”背后清代中国的世界秩序。
拿破仑在兵败后被流放关押于圣赫勒拿岛时曾说，只有尊重一国之风俗，你方可让自己的风俗更得尊重；而在一国之内对其国君恭行仪节，也是非常合适和受人尊敬之事。
再如1784年美国“中国皇后号”到中国广州开展贸易，我们将之视为中美相遇的标志，但事实上这一年在广州没有什么翻天覆地的大事，十三行的贸易体系运转得非常完善。人们习惯于批评晚清朝廷总是做着天朝上国的迷梦，认为马戛尔尼“叩头事件”是中国的错，没有利用好“中国皇后号”来华的历史机遇也是中国的失误。实际上，这是倒叙视角看历史的常见弊端，也是西方中心主义的一种体现。
同时，人们也容易忽视诸如清廷官派留学生赴美留学，这一历代封建王朝从未有过的官方行为。我们不应用倒叙的视角把清朝“打扮”成一个想象中的样子，而是应该回到当时去看清朝整个外交秩序的样子。
中新社记者：从1784年“中国皇后号”来华贸易，到1898年八国联军侵华之前，美国在列强当中算是对清朝相对温和的。为何在1898年美国占领菲律宾后，对中国的态度会产生明显转变？美国在此后中西方的对话过程中扮演了怎样的角色？
王元崇：1784年的“中国皇后号”是美国独立后第一艘抵达中国的商船，这并不是美国政府主导的官方行为，而是商人出于对富饶中国的向往。直到1844年中美两国签订第一个正式条约《望厦条约》、建立官方外交关系，此间60年都被学界称为“旧对华贸易”(Old China Trade)时期。
在此期间，美国从1823年起采取“门罗主义”，其外交着眼点主要在美洲，将之视为自己的后花园，防止欧洲列强介入美洲事务成为重中之重。整个19世纪的前中期，从1803年从法国手中购买路易斯安那州，到1845年得到得克萨斯州，再到1850年、1859年加利福尼亚州和俄勒冈州先后加入联邦，美国才进入加速扩张阶段。这种扩张的理念牢牢地建立在所谓文明差序的逻辑上，带有强烈的宗教色彩，而非仅仅是地理上的西进。
