在天津市宝坻区王卜庄镇李清庄村，马步云在田间给辣椒苗掐尖（6月17日摄）。
与辣椒打了40余年交道的马步云是天津市宝坻区王卜庄镇种植“天鹰椒”的大户，也是远近闻名的“辣椒农”。
20世纪70年代，“天鹰椒”自国外引进中国，天津宝坻土壤硒含量高，种植出来的辣椒因口感香辣而获得市场认可。然而好景不长，由于辣椒品种种源老化、标准化程度低、种植无法形成规模等原因，原本红火的辣椒种植产业在2008年前后变得不再“火辣”，许多农户因为种植效益不好而转种其他农作物。而老马选择继续与辣椒“搭档”，并开始寻找新的出路。
2010年，马步云成立天津三鹰农副产品加工有限公司，帮助种植效益不好的农户囤收辣椒，育种改良，并开始进行辣制品初加工和外贸出口。2020年，马步云和他种植的辣椒获得了7000多万元的销售额，出口到欧美20多个国家和地区，让“小辣椒”闯出大市场。
为了重振当地的辣椒生意，他还跑到山东、河南等地建基地、种辣椒，并同周边乡镇的农业种植合作社和种植大户开展合作，在品种选育、技术保障、肥料使用上提供支持。2021年，合作种植面积已拓展到7000余亩，带动上百户农民增收。
兴一个产业，富一方百姓。2019年，精通辣椒种植的马步云主动申请前往新疆民丰县参与扶贫项目，帮助当地农民培育种植辣椒。两年间，马步云不断克服当地风沙等自然条件的不利影响，让辣椒在塔克拉玛干沙漠南缘生长。截至目前，已带动当地农户种植辣椒10000余亩。2021年2月，马步云被评为“全国脱贫攻坚先进个人”。
新华社发（孙凡越摄）
