2021年1月14日清晨，美国国家工程院院士、麻省理工学院（MIT）华裔教授陈刚在位于马萨诸塞州剑桥市的家中被捕。
陈刚被捕一事在中美两国科学家当中引发巨大反响。随后的几周里，中美学术界发起了一场罕见的声援潮。
麻省理工学院教授陈刚。
事实上，美国对于政府相关科研人员的调查远早于这一时间。早在2015年，美国司法部发起的多起针对华人学者所谓的“间谍调查案”就引发了多方关注，这其中包括郗小星案和陈霞芬案——当事人虽然最终被证明完全无辜，然而各自的生活和工作已经遭到了不可挽回的伤害。
过去三年里，美国政府的行动一步步“升级”，学术界多次受到波及——数百名美国科学家遭到政府调查，数十人因刑事指控被捕。这些案件的背后都与一个名字——“中国行动计划”（China Initiative）有关。
2018年11月，美国司法部启动了这项所谓为了应对外国安全和技术威胁的行动。然而据澎湃新闻的调查和采访发现，大多数的被调查对象仅仅因为一些文书失误或较轻的不当行为而遭到解职并提起严重的刑事指控。
美国法律专家指出，以一个国家名字来命名的执法调查行动在美国历史上十分罕见。随之而来，越来越多的在美中国留学生、华人学者和科学家仅仅因其种族、国籍或与中国的关联而受到调查的不公平待遇，这已经在华人社区造成了“寒蝉效应”。
从历史上看，所谓“中国威胁”的论调从来就不新鲜。在美国国内，关于遏制中国的辩论和对华人的不信任，近的可以追溯到20世纪50年代的麦卡锡主义，远的则可溯及19世纪末20世纪初的“排华法案”。而眼下人们的关切是，历史正在重演吗？如果美国政府继续大肆“猎捕”华人学者，会带来怎样的结果？
2021年初，美国政府交替之际，越来越多的美国国内有识之士呼吁拜登政府重新考虑和调整该计划。2月初，上百位美国政学界人士发表联名信要求国会尽快对近年来司法部对华人科学家的调查行为举行听证会，并呼吁结束这一计划。
陈刚的律师罗伯·费舍尔（Rob Fisher）向澎湃新闻表示，“我不认为美国司法部在特朗普总统任期的最后时刻提起对陈刚的起诉是一个巧合。”
所谓“中国行动计划”是否会走向转折点，正引发外界关注。
震惊学界的指控
过去两年多时间里，“中国行动计划”下被捕和调查的华人学者名单一直在增加，而在中美两国学界都有着极高知名度的陈刚被捕更是让许多人震惊。
美国司法部对陈刚的起诉书。
陈刚于2021年1月被捕后，中国首都医科大学校长饶毅、MIT校长雷欧·拉斐尔·莱夫（Leo Rafael Reif）及200多名MIT教授、斯坦福大学校长马克·特西尔-拉维尼（Marc Tessier-Lavigne）等各界学者接连公开发声力挺陈刚，痛斥美国司法部起诉陈刚的荒谬。
在陈刚200多名同事给MIT校长的一封公开信中，他们称检察官的起诉“诋毁了一些被视为最正常的学术和研究活动……对陈刚的大部分指控是对全体MIT教授的指控。”MIT斯隆管理学院的教授黄亚生对《纽约时报》说，如果说学者们因陈刚案进行的抗议比以往的案件更激烈，那是因为其同事认为陈刚被控隐瞒的活动只是普通行为。陈刚的女儿Karen Chen也在一份公开信中说，“针对我父亲的起诉是荒谬的。他被控的许多所谓非法活动都是正常的学术行为。”
陈刚不认罪，在经历6个小时讯问后获得保释。MIT方面对检方的一项指控提出了异议，还为陈刚支付了法律费用。
现年56岁的陈刚出生于湖北襄阳，毕业于华中科技大学，后留学美国，师从著名华人科学家、加州大学伯克利分校前校长田长霖，是机械工程和纳米技术领域的顶级专家。陈刚在MIT工作了20年，是华人科学家中第一位获得美国工程院院士称号的学者。
2019年7月，美国政府发起大规模调查华裔科学家行动之际，陈刚在接受《自然》杂志访谈时就坦言：“当前的气氛造成了很多（华人科学家）的心理恐惧。”
种种迹象显示，针对陈刚的调查至少已经持续了一年之久。2020年1月，陈刚在从中国返回美国时在波士顿机场遭海关人员扣留，手机和电脑均被扣押长达60天。由于他拒绝提供密码，设备无法破解，此次事件草草收场。但针对陈刚的调查显然没有就此结束。
陈刚于今年1月被捕后，经历6个小时讯问后获准保释。被捕后的第五天即1月19日正式公布的起诉书里，陈刚被指控的具体罪名与检察官最初在电视上宣称的相距甚远，包括“接受2900万美元资助”“故意骗取美国经费”“向中国推荐人才”“帮助中国科技发展”等指控都不见踪影。起诉书最终所控罪名主要集中在两项行为上：未在向美国能源部申请经费和提交年度进展报告时披露自己与中国的关系，包括在中国担任多个顾问和评审专家身份；在持有多个中国银行账户的情况下，未向美国国税局申报。
“美国科学界非常多的人对陈刚的被捕都感到惊讶。”与陈刚相识超过20年的老友、美国西北大学材料科学与工程系教授G·杰弗里·斯奈德（G. Jeffrey Snyder）对澎湃新闻说。“这起案件是针对与中国合作学者更广泛打击的一部分。科学研究的本质就是合作。这将使（美国学者）对是否应该与中国同行合作提出疑问。从长远来看，这将损害美国的利益。”
在一份致美国国会、名为“我们都是陈刚”的请愿书中，斯奈德指出，司法部起诉书中对陈刚为学生写推荐信、在中国的科学咨询委员会任职等在学界司空见惯的做法被描绘成“与外部势力勾结”并“试图帮助他们窃取美国技术”，是对正常学术和研究交流的诋毁。他敦促官员停止这种对科学家的迫害。截至目前，他的请愿书已经得到了1200多人的联名签署。
加州大学伯克利分校机械工程系教授克里斯·戴姆斯（Chris Dames）联络了70多位陈刚的同事和朋友等人，联名签署了另一份名为“维护陈刚，捍卫学术自由”的请愿书。请愿书指出陈刚的研究与国家安全和经济间谍毫无关系，而美国政府对陈刚的指控危害了学术自由。
戴姆斯指出，检方的起诉书重点集中在陈刚2017年申请美国联邦政府资助的一份“个人简介”附件上。一项关键指控称，陈刚故意误导政府，没有列出自己与中国的所有学术联系，以及过去四年的所有合著的研究内容。
但起诉书没有提到的是，申请文件要求将简历长度限制在两页内，而陈刚在MIT网站上公开的完整学术简历就有123页，里面包含他的合著著作等多项信息。
戴姆斯说道，学者们普遍认为，这个两页简介只是提出一些亮点，为了给申请审核者留下深刻印象，而不是列出所有信息。他认为，针对陈刚的起诉书引出了一个让全美国的研究人员“感到恐惧”的问题：“如果我们的学术简历有100页那么长，我们该如何决定在这两页中突出哪些内容？如果司法部对我们的选择不满意，我们也会面临逮捕吗？”
戴姆斯还进一步解释，在学术界的大多数领域，与国家安全有关的研究是极其罕见的，大多数教授在他们的整个职业生涯中根本不会涉及高度敏感的技术。包括陈刚在内的许多学者都把重点放在基础研究和应用研究上，而不是国家安全或所谓“经济间谍”活动。
“退一步说，与司法部对学术项目申请文书的无知和误解或是毁掉一个杰出科学家的职业生涯相比，陈刚案凸显出的更重大的问题是，如何平衡学术自由与国家和经济安全之间的关系。”戴姆斯说道。
南得克萨斯大学法学院访问学者、长期代理相关华人案件的律师金崇世（Andrew Chongseh Kim）告诉澎湃新闻，陈刚案暴露出“中国行动计划”的一个主要问题：司法部正越来越激进地起诉一些没必要被起诉的对象。
“他们根本不涉及经济间谍和商业机密盗窃等‘计划’原本真正要打击的犯罪行为，只是一些文书没填好，本不应该以刑事犯罪起诉。然而政府的做法是倾向于先去起诉他们，哪怕最后发现他们并没有什么大问题，就以一个虚假陈述、偷税漏税之类的罪名来定罪。这越来越成为政府的‘剧本’（playbook）。他们甚至不再‘伪装’是为了查间谍，而是直指与中国有关系的任何美国科学家，为的是制造恐慌。”金崇世说。
“很多人认为，针对这些华裔美国科学家的案件是不公平的。目前还有很多其他华裔美国科学家正在接受调查。对我的委托人来说，最紧迫的问题可能是拜登政府是否会改变什么，是否会继续这些调查，还是会有所转变。”金崇世表示。
“中国行动计划”是什么
金崇世所说的转变是否会发生？首先要理解这些问题：特朗普任上推出“中国行动计划”究竟是怎样的一个计划？它从何而来？又为何而在？
美国政府对经济间谍活动的关注在奥巴马政府时期就已开始升温，早在“中国行动计划”正式提出之前，美国对与中国等国家相关的措施已经越来越严厉。然而随着特朗普任期内与中国的紧张关系升级，相关案件开始出现激增并且范围显著扩大。
2017年特朗普上任后，白宫在当年12月公布的《美国国家安全战略》报告中,明确将中国定义为美国的“战略竞争者”，称中国危害美国国家安全与利益，指控中国侵犯美国的知识产权。报告强调“将考虑对来自指定国家的外国科学、技术、数学和工程（STEM）学生实行限制”，“以减少非传统情报收集人员的经济盗窃行为。”
根据新的国家安全战略，特朗普政府开始谋划各种策略手段与工具来限制和防堵高科技向国外转移。多名政府高官多次公开指控在美国大学与科研机构学习工作的华裔科学家、研究学者以及中国留学生是间谍与代理人，称他们一直在利用传统或非正统的手段转移美国的高科技与商业情报信息，从而为限制和打压华裔科技人员以及中国留学生与访问学者制造舆论。
2018年6月，根据特朗普政府的要求，美国国家卫生研究院（NIH）、国家科学基金会和有关大学及科研机构开始更加全面严格地执行联邦政府的要求，报告与中国有关的国际资助和合作，并与FBI一起启动了相关调查。
事实上，相关调查至少在一年前或更早的时候就已展开。据美国《科学》杂志报道，NIH副主任劳尔（Michael Lauer）2018年6月公布了一份调查报告显示，其中调查了189名研究者。
这份报告显示，被调查者中只有4%的人存在知识产权问题。然而最终在调查压力下，有多达54名学者遭开除或主动提出辞职，其中绝大多数为华人学者。也有学者因此遭到起诉和判刑。这些事件涉及的学术机构和高校包括休斯敦著名癌症研究中心MD安德森以及埃默里大学等。
“中国行动计划”正是在这样的背景下诞生的。2018年11月1日，时任司法部部长塞申斯（Jeff Sessions）宣布计划启动。他随后宣布由司法部助理部长德默斯（John Demers）具体领导“中国行动计划”，联邦调查局等多个执法部门参与执行与配合。
