2019年初,中国探测器实现全球首次在月球背面的着陆,引发轰动。如今的嫦娥五号是中国太空计划的新阶段。
该探测器以中国神话中月亮上的仙女命名,于上周二发射。
它的任务是采集2公斤月球土壤,特别是深入月表以下两米钻土取样。
《自然》杂志指出,嫦娥五号将在此前从未探测过的区域——由火山熔岩形成的广袤平原“风暴洋”——提取样本。这些样本或将为月球史这张庞大拼图增加一些额外的部分。
预计嫦娥五号将于12月初或中旬带回样本。
中国中央电视台播放了一段嫦娥五号在月球表面着陆的画面。这项任务的负责人们在监测台前鼓掌。
8.2吨的嫦娥五号由四部分组成:轨道器(留在月球轨道)、着陆器(登陆月球)、上升器(从月表上升到月球轨道)和返回器(返回地球)。
报道称,这是自1976年苏联成功完成“月球24号”无人探测任务以来的首次采集月球样本尝试。
但不同的是,苏联探测器在采集样本后直接进入月地返回路线,而中国使用的方法难度要大得多。样本将首先被放入上升器,然后将被转移到返回器中带回地球。
美国也曾通过阿波罗17号载人任务取得样本,但这些样本是宇航员直接采集的。