香港中文大学(中大)医学院7日在记者会上宣布，首次证实新冠肺炎患者即使无肠胃不适症状，肠道及粪便内都会发现活跃新冠病毒；部分患者康复后，粪便内病毒仍具传染性及可复制性。同日，中大新冠病毒检测中心成立，致力为婴幼儿作粪便检测，旨在切断隐性传播链。
中大医学院今年2月至4月跟进本地15名患者，发现近半患者即使未出现肠胃不适，粪便样本内仍可发现活跃新冠病毒。当中，有3名患者在呼吸道样本已侦测不到病毒6日后，验出粪便样本中仍含有具传染性及可复制的新冠病毒。而粪便样本病毒传染性较高者，肠道微生态有较多病原体，及较少能制造短链脂肪酸的益生菌。研究认为，患者出院后须作健康监测，避免病毒经粪便传播。而清除患者肠道内的病毒及改变肠道微生态，或将成为治疗新冠病毒的新方向。
另外，中大医学院自今年3月底起，已开始为机场抵港儿童及有需要人士提供免费粪便检测服务。截至8月底，共计检测逾2000样本，成功识别6名儿童确诊患者，比率为0.28%。
中大医学院院长及肠道微生物群研究中心主任陈家亮指，深喉唾液检测，往往未必有阳性反应，反而粪便样本中已多次验出病毒，相信粪便是导致社区传播的高风险因素之一。且许多婴幼儿患者并无病征，但粪便中病毒量较成人高出多倍，病毒水平相当于成人呼吸道样本，病毒排放时间亦较长。“粪便样本易收集、准确度高，适合婴幼儿及身体不适合做鼻腔或咽喉采样之人士。”他并透露，美国食品药物管理局等机构正与中大进行接洽，会进一步了解粪便检测细节及安排。
中大新冠病毒检测中心同日开始启用，将主要专注于粪便检测，预计每日可提供高达2000个样本检测。（中新社 王嘉程）
