小时候我们总爱问为什么，作为《十万个为什么》的主要作者，叶永烈为几代人解答了童年的疑惑。昨日上午，著名作家叶永烈在上海病逝，享年80岁。消息传出后，很多网友在社交媒体缅怀这位作家，感谢他用文字带领自己走进科学的世界。有科幻迷写道：“也许他也是去漫游未来了吧，感谢他为我们留下的永恒经典。”
《十万个为什么》，他写了三分之一
叶永烈1940年8月出生于浙江温州，1963年毕业于北京大学化学系。他11岁起发表诗作，18岁开始发表科学小品。19岁时，他在上海少年儿童出版社出版了第一部科学小品集《碳的一家》。
巧合的是，当时这本书的责任编辑曹燕芳正在编写《十万个为什么》化学分册，对方觉得《碳的一家》文笔活泼，和《十万个为什么》文风相符，就邀请叶永烈参加写作。《十万个为什么》化学分册初版本共收入175个“为什么”，叶永烈一个人就写了163个。后来，叶永烈才知道，在自己参与创作之前，出版社曾组织7位上海的化学教师花了一年时间，写好了化学分册。由于化学老师们写得太像教科书，编辑部不满意，才找叶永烈重写。
接着，叶永烈又参与了天文气象、农业、生理卫生分册的创作。1961年，《十万个为什么》在国际儿童节第一次出版，5本共971个“为什么”，叶永烈写了326个，占全书的三分之一左右。他也是这套书最年轻的一位作者。出书时，他只有21岁。
《十万个为什么》先后出版了6个版本，累计发行量超过1亿册，是新中国几代青少年的科学启蒙读物，令无数青少年从小爱上科学，长大后走上科技之路。直到2013年，年已七旬的叶永烈仍然参与了《十万个为什么》第六版的写作。他也是唯一一位参与了《十万个为什么》历次改版的作者，陪伴了一代又一代小读者的成长。
由于《十万个为什么》每篇只有两千字左右，叶永烈写完这套书之后觉得不满足，萌生了写长一点的小说的想法。
1961年，大四的叶永烈完成了科幻小说《小灵通漫游未来》。他曾回忆说：“那时科幻小说的创作交流环境很闭塞，我当时几乎没有读到世界科幻小说领域的名著，没有看过儒勒·凡尔纳、阿西莫夫的作品，只能找到一些前苏联作家的并不出名的科幻小说。”至于书中的那些“高科技”，则源于北大可以看到众多最新的科技杂志。现在看来，他在书中写到的环幕立体电影、隐形眼镜、原子能气垫船等未来预言，很多都已经成为了现实。
1978年，这部小说由少年儿童出版社出版，发行量达到惊人的300万册，成为一代科幻迷的启蒙之作。
更有意思的是，早在世界上还没有手机之前，写于1961年的《小灵通漫游未来》中，已经多处写及手机——一个有荧光屏的微型半导体电视电话机。1996年，一家公司得到叶永烈的无偿授权，将“小灵通”命名为一类手机产品的称呼，风靡一时。
转型纪实文学，留下珍贵创作档案
1983年之后，叶永烈开始由科普和科幻作品创作转向纪实文学创作，写作了《钱学森传》《陈伯达传》《毛泽东和他的秘书们》等与中共党史密切相关的纪实文学。他的《红色的起点》《历史选择了毛泽东》《毛泽东与蒋介石》构成总字数150万字的“红色三部曲”，输出多种语种版权。从2015年开始，他又从纪实文学转向了长篇都市小说，完成了135万字的“上海三部曲”。
谈到从科普向纪实文学的转型，他曾这样解释：“一是随着年岁的增长，‘四十而不惑’，我更为深切地关注时代的命运，国家的命运；二是十一届三中全会之后，中国政治气氛开始宽松，使我能够涉足当代政治领域中的重大题材；三是我自小就喜欢文学，我在从事科普创作之前，曾写过诗、小说、散文等等。”
叶永烈是非常勤奋的高产作家，一生出版180多部著作。2018年时，他对自己的创作做过一次数字总结：“前段时间我整理了我的科普作品，叫作《叶永烈科普全集》，有28卷，1400万字；我的纪实文学作品是1500万字；还有行走文学，《叶永烈看世界》21本，现在已经全部出版，500万字。” 他还有个非常好的创作习惯，各种文稿、书信、照片、采访录音、笔记、作品剪报、评论、样书等均分类保存。他长期从事中国当代重大政治题材纪实文学的创作，积累了大量的档案和口述历史资料，形成了相当规模的“叶永烈创作档案”，成为中国当代历史研究的一批原始文献。
2014年，叶永烈把自己几十年来积累的创作档案捐赠给上海图书馆，“我是历史的记录者，但我所记录的这些历史不是属于我的”。他说，“我曾想在墓碑上写，对不起，我不能再为你回答为什么。后来，我想改成，请到图书馆来找我。”
来源：北京晚报
