日前，“18亿像素火星全景照片”登上热搜。上述照片显示的地形地貌也引起了不少人的关注，甚至有人开始讨论“移民”火星的相关话题。
天文学博士、科普作家高爽在接受中新网记者采访时则表示，火星是一颗类地行星，也一直是人类进行太空探索的重要目标。
太阳系中的类地行星
高爽提到，在太阳系中，类地行星按照与太阳从近到远的距离排列，依次是水星、金星、地球和火星。
资料图：3月5日消息，美国宇航局公布了“好奇号”火星探测器拍摄到的迄今为止最高分辨率的火星全景照片。图片来源：NASA官网
“类地行星的大小尺寸都很接近，内部结构也很类似。”高爽解释，最里面有一个铁的核心，中间一层是地幔，外面一层很薄的是地壳，也很坚固，“看起来有点像一个苹果，有苹果核、苹果肉和苹果皮三个组成部分。”
当然，火星和地球还是有着比较大的区别。高爽介绍，火星上不光空气稀薄得多，也缺少水，“火星比地球小一半左右，距离也很近。每两年时间，会有一次火星和地球最近的时刻。这也是发射火星探测器的好机会，我们叫‘发射窗口’。”
“理论上讲，金星的尺寸更接近地球，也有浓密的大气层。但问题就出在它的大气层太过于浓密，像盖着一层厚厚的棉被，让金星成为太阳系里温度最高的行星。”高爽说，而且金星上的气压极大，到处都是火山爆发的景象，环境十分恶劣。
火星因何成为太空探索关注焦点？
虽然都是类地行星，但在太空探索中，火星总是能吸引人们更多关注。
究其原因，高爽说，首先，空气稀薄、一直晴朗的火星，比较容易被人类派出去的探测器“亲密接触”；另外，火星围绕太阳的运动轨道，和火星自转的平面之间有一个夹角，地球也有这个夹角。
而且，二者这个夹角的大小非常接近。所以火星的温度也和地球一样，可以有一年四季的循环变化。高爽提到，更巧合的是，火星自转一圈的时间非常接近地球的自转时间24小时。
“也就是说，火星上一天的长度和地球非常接近。这样说起来，在火星上开展工作，就非常接近在地球空气稀薄的戈壁滩的工作环境。当然火星的环境要严峻得多。”高爽总结。
其实，火星之所以成为人们关注的焦点，还和历史上一个小误会有关。高爽讲了一个故事：当年意大利天文学家夏帕雷利用望远镜观测火星，发现火星表面有很多沟沟坎坎，纵横交错，他说这是火星的“canali”。这是意大利语“沟渠、河道”的意思。
“但后来翻译时，有人把它错误翻译为canal，这个词是运河，暗含着人为开凿的意思。这个误会传播开后，大家误以为真，掀起了对‘火星人’的好奇。”综合上述种种原因，高爽觉得，火星一直是人类进行太空探索的重要目标。
火星上会存在生命吗？
实际上，有关火星上是否存在生命的相关话题，也一直居高不下。
“目前比较确定的结果是，火星上曾经富含水，而且空气也比现在要浓厚得多。”高爽说，科学家们推断，那里在几十亿年前是一个适合生命存在环境。
“现在火星上看不到地球上常见的动植物，也看不见特别丰富的水流、风霜的冲刷、腐蚀的痕迹。”高爽说，火星上一些痕迹很像河流或者湖泊的样子，徒有其表，那是几十亿年之前曾经存在过的水源，现在已经干涸了。
而且，有适合生命存在的环境并不等于“有生命”，这是两码事。高爽说，“我们只能猜测，一种可能是火星曾经有生命，随着环境变化，完全消失了；第二种可能是，即使有合适的环境也没有诞生过生命。”
“这两种可能，背后是两种对生命的认知。前一种相信生命是普遍的道理，生命的产生和发展是必然的结果。后一种认为生命是偶然的事件，是可遇不可求的珍贵恩典。”高爽表示，“我个人相信前一种。”
移民到火星是否靠谱
由于火星和地球的众多相似性，总会有人提出这样的问题：移民到火星，有可能吗？高爽的答案是否定的。
“最直接的原因，目前看火星的环境，要比地球环境恶劣太多了。与火星环境比起来，地球简直是‘天堂’。”他举了一个例子，“地球表面大约70%的面积被深深的海洋覆盖。”
这些海洋成为一个巨大的稳定温度和控制湿度的“调节器”，而且孕育了大量的海洋生物。高爽说，这些因素火星永远也不会具备。
“目前来看，即使移民火星，也只可能在小范围内建造实验室，实现室内的局部气候调节，而门外就是沙尘暴、缺氧、低温、无限干燥的荒漠。”高爽说。
不过，高爽介绍，“对待火星，也可以采取这样的态度。在发展自身的同时，瞄准火星，先建立先头基地、形成小环境……也许有一天，移民过去就水到渠成了。”(记者 上官云)
