制图:余铮浩
往来贸易:香料与瓷器
除了海外“神兽”,郑和舰队让各地见识到中国的物产,也将各地的奇珍异宝带回中国。
其中,最典型的是香料。
跟随郑和远航的马欢等人著书记载,郑和船队所到达的东南亚、印度洋沿岸、东非诸国在历史上很多都是香料产地。
如占城国出产伽蓝香(沉香的一种),旧港国的特产则是金银香,柯枝国“土无他产,只出胡椒”。
《明史·柯枝传》就记载,当地田瘠少收,但盛产胡椒。当地人大多置有椒园,种植胡椒成为其谋生之道。
同时,胡椒也是当时大宗贸易商品。柯枝当地的富人实际上也多为商人。他们“专收买下珍珠、宝石、香货之类,皆候中国宝船或别处番船客人”。