“黄河在宁夏境内山舒水缓，沃野千里，河面稍低于地面，引黄条件得天独厚，在黄河上直接开口即可引水灌溉。”宁夏水利博物馆副馆长陆超说，宁夏引黄灌溉的历史可远溯秦汉。除了朝代更迭和战乱破坏，黄河在这里不曾有过重大灾害，因此早在明代就有“天下黄河富宁夏”的评说。
2017年10月，宁夏引黄古灌区入选世界灌溉工程遗产，这也是黄河干流上的首个世界灌溉工程遗产。国际灌排委员会称赞它为世界灌排工程的典范，代表着中国古代水利工程技术的卓越成就。
宁夏引黄古灌区南北长320公里，东西最宽40公里，面积达6600平方公里，是中国最古老的大型灌区之一。到新中国成立前夕，全灌区直接从黄河引水的大小干渠共39条，总长1350公里，灌溉面积192万亩。
黄河青铜峡水利枢纽工程（9月1日无人机拍摄）。 新华社记者 刘诗平 摄
扬黄灌区：黄河水往高处流
新中国成立后，宁夏的黄河灌溉历史翻开新的一页：黄河青铜峡水利枢纽工程建成，结束了宁夏无坝引水的历史。与此同时，黄河水不仅在宁夏平原上自由流淌，而且开始流向宁夏中部干旱带的干涸土地，流向“苦瘠甲天下”的中南部贫困山区高地。
记者在宁夏固海扬水工程泉眼山泵站看到，巨大的扬水管道将黄河水从低处向高处抬升。再通过多级泵站和人工水渠，黄河水被抬升数百米，源源不断地流向高地。
“这项‘生命工程’以4亿立方米的年均供水量，灌溉着170万亩干涸的土地。其中，基本农田面积102万亩，枸杞、硒砂瓜等设施农业面积68万亩。”固海扬水工程管理处副处长张印说，固海灌区涉及宁夏中部干旱带的中卫市沙坡头区、中宁县、海原县，吴忠市的同心县、红寺堡区，固原市的原州区，灌区人口达61万。
宁夏中南部地区的土地面积和人口，分别占宁夏全区土地面积和人口的64%和45%，是宁夏的半壁山河。这里沟壑纵横、荒漠广布、十年九旱。
“工程建设是破解宁夏水资源紧缺的重要举措。”宁夏水利厅厅长白耀华说，目前宁夏建成了固海、盐环定等四大扬水工程、中部干旱带脱贫攻坚水源工程等，推进大型灌区续建配套工程，引黄灌溉面积比新中国成立初增加了4倍多；已建成中南部城乡饮水安全工程，110万山区群众喝上了放心水。
