“雪龙”号自1999年起还承担了中国北极科学考察重任，在白令海、楚科奇海、加拿大海盆等北极太平洋扇区海域，开展了系统的多学科综合考察 ；同时试航北极东北、西北和中央航道，获取了第一手航道环境资料。1999年7月1日，“雪龙”号从上海首航北极，历时71天，对北极太平洋扇区的海洋、大气、生物、地质、环境等进行了大规模综合考察。2010年8月26日，正在执行中国第4次北极科学考察的“雪龙”号抵达北纬88度26分、直升机抵达北极点开展科学考察，创造了中国北极考察史上考察区域最北的一个新纪录。2012年7—9月，中国第5次北极科学考察试航东北航道，“雪龙”号成为中国航海史上首艘穿越东北航道的船舶。2017年7—10月，在中国第 8 次北极科学考察期间，“雪龙”号先后穿越中央航道和西北航道，并与加拿大合作开展了西北航道地形地貌探测。
截至2019年4月，“雪龙”号共承担了 22 次南极考察和 9 次北极考察任务，出航 4100 多天，航行里程达75万余海里，承担了绝大部分南极考察物资和人员输运以及极地海洋调查任务，支撑了中国南极昆仑站和泰山站建设，承担了“国际极地年中国行动”和“南北极环境综合考察与评估”等专项任务，成绩斐然。搭乘“雪龙”号，首次进入阿蒙森海海域进行科学调查，获得了南极绕极流核心区域全深度大断面观测数据。
“雪龙”号入列的25年里，航迹遍及五大洋，对南、北极海洋的调查涵盖了南大洋的普里兹湾、南极半岛邻近海域、罗斯海和阿蒙森海以及北极白令海、楚科奇海、北冰洋中央区等重点海域。在调查过程中，无人冰站观测系统、水下无缆机器人等一批新技术得到应用，极大提升了环境观测的广度和持续性，为中国认知北极作出了积极贡献。
极地科考硕果
依托“雪龙”号开展的南大洋和北冰洋重点海域的科学考察，取得了重要科技成果。在科学研究领域，通过现场船基/冰基观测、潜标/冰浮标长期观测、航空和卫星遥感观测以及样品的采集与分析，揭示了北极海冰快速变化机制，阐明了北极航道的海冰季节和年际变化特征及未来发展趋势 ；发现了关键水团与环流的长期变化特征，解释了冰间湖的发展与变化过程；掌握了北冰洋和南大洋的碳循环过程，揭示了北冰洋酸化向广度和深度发展的事实与趋势 ；弄清了重点海域的生物多样性特征以及对环境快速变化的响应特征 ；揭示了北极高纬度冰盖与低纬度过程对北极的影响，以及南极底层水形成速率的长周期变化特征对海洋深部碳存储的影响，为认知极地、保护极地和利用极地作出了积极贡献。
在技术研发应用领域，在南大洋西风带海域成功布放中国首套监测浮标，经受住了当地恶劣海况的考验，释放并回收中国自主研制的极地无缆水下机器人。成功在北极北欧海布放直径为6米的大型海洋浮标，研发了海—冰—气无人冰站观测系统并在北冰洋中心区成功布放和应用，而水文和生化综合潜标已得到长期应用，初步构建了南、北极重点海域的长期监测体系。
在环境评估领域，在中国第 5 次和第 8 次北极科学考察期间，“雪龙”号分别试航东北航道、中央以及西北航道，获取了大范围的基础环境资料，为中国认知北极、北极航道适航性评估、助推“冰上丝绸之路”建设积累了第一手资料。依托“南北极环境综合考察与评价”专项，对南极陆地、南大洋和北冰洋环境进行了系统评估，为后续极地环境快速变化评估与研究奠定了重要基础。
“雪龙”号在南极的人道主义援助方面也作出了贡献。2013年12月25日至2014年1月7日，正在南极实施中国第30次南极考察的“雪龙”号参与了载有74人的俄罗斯科考船“绍卡利斯基院士”号的脱困工作。2014年3月22日至30日，刚刚完成科考任务、原计划停靠澳大利亚佩斯港进行休整的“雪龙”号还参与了南印度洋的马航MH370搜寻工作。
开启“双龙探极”时代
2019年1月19日，“雪龙”号在执行中国第35次南极考察任务期间，在阿蒙森海密集冰区航行期间因受浓雾影响，与冰山低速碰撞，除船艏桅杆及部分舷墙受损外，无人员受伤，各项设备运行正常，并于3月12日安全回到上海。好在“雪龙”号马上就不再形单影只了。具有国际先进水平、破冰能力更强、探测手段更为先进的“雪龙2”号将于近期交付，今年计划前往南极进行试航，开展破冰性能测试、科考设备试验，力助中国的极地海洋科考再上一个新台阶。
“雪龙2”号是中国第4艘极地科考船，也是我国自主建造的首艘极地科考破冰船，总长约122.5米，设计排水量近1.4万吨。
