“我们已经做好了走向国际的准备”
在接受采访时，王旭东不止一次提及，20世纪90年代初，在一次敦煌举办的国际学术研讨会上，美国盖蒂保护研究所资深首席项目专家内维尔•阿根纽的一句话——“莫高窟文物保护现在是由我们来做，但也希望你们参与进来，迟早是要交给你们自己做的”。
事实上，在国际交往方面，敦煌有着“先天优势”。
20世纪初，敦煌石窟由西方考古学家、探险者发现。而当时国内文物保护不力，不少敦煌文物流散国外。
可以这样说，要研究敦煌，就一定要面向国际。
资料图：2018年，王旭东(右)参加平山郁夫丝绸之路美术馆文物展。杨艳敏 摄
王旭东认为，合作不能是寻求简单的资金和技术援助，而是要通过合作培养人才，这样才能拥有一支长期坚守大漠的人才队伍。
2018年初，王旭东用了“立足敦煌，走向世界”总结此前一年的工作。
“向世界，就是要把敦煌放在世界文明交流互鉴的大背景下加以考量，要主动走出去，要加大人员交流，让更多国家的人们了解敦煌进而走近敦煌，为一带一路人文交流贡献敦煌文化的力量。”
同时，王旭东也曾表示，“我们也已经做好了走向国际的准备，希望能够帮助那些需要帮助的国家和地区开展古代壁画和土遗址保护项目”。
他说：“长期的国际合作也告诉我们，在全球化时代，帮助别人时要秉持一颗真诚的心，要有包容、宽广的胸怀，以保护人类文化遗产为使命，不要有太多的功利性。”
