专家
清晰传承脉络为该龙首加分
刘阳介绍，自己之所以判断该龙首为圆明园海晏堂十二兽首之一，主要基于两方面考虑。一方面，该龙首的大小、材质均与已知的几座兽首一致，“之前也经常有人拿‘龙首’照片给我看，说是真的，但一看做工、材质，就知道不是一路货。”另一方面，此次参与拍卖的龙首传承脉络明晰，也为其加分不少。
刘阳告诉北青报记者，拍卖开始前，他就托朋友向拍卖行进行了咨询，得知此次亚洲古董艺术品拍卖会中大部分作品都是法国人德萨马雷家族的收藏品后，他对藏品的真实性就有了比较大的把握。“可能很多人对康特·德萨马雷并不熟悉，他还有一个汉语名字叫做谢满禄，是19世纪中法战争时期的法国驻华参赞。谢满禄在中国生活多年，对中国文化十分感兴趣。根据其回国后出版的《北京四年回忆录》，谢满禄曾多次到过圆明园遗址，还拍了许多照片。我们了解到，此次拍卖以前这个龙首一直为谢满禄所收藏，从未易手，直到这次其后代委托拍卖。因此，传承方面来讲该龙首的真实性还是十分可信的。”
观点
龙首究竟价值几何成争论焦点
北青报记者注意到，此次龙首现身消息热传的同时，也有网友提出质疑：花费2400万元巨款购买只有水龙头作用的兽首，是否真的值得？
事实上，关于兽首究竟价值几何的争论一直存在。2013年，国家博物馆副馆长陈履生曾在接受媒体采访时表示，就圆明园十二生肖兽首来说，并不具备很高的历史和艺术价值，因此不建议哄抬其价格。中国文物学会名誉会长、国家文物局古建筑专家组组长罗哲文生前接受媒体采访时也曾表示，“作为庞大的圆明园建筑无数构件之一，圆明园大水法中的十二生肖本身价值并不重大，其工本、工艺等并不特别，也就是喷水龙头而已。”他认为，十二生肖很难谈得上是国宝，其真正价值也就是数十万元而已。
对此，刘阳表示，十二兽首的价值不能光用财富进行评价。刘阳说，网上对于十二兽首只是水龙头的说法不免有些片面。事实上，由意大利籍清朝宫廷画家郎世宁设计的十二兽首在做工方面还是十分精巧的，是对中国十二生肖文化、欧洲计时、欧洲雕塑的完美结合，“按照其设计，十二兽首每到一个时辰就会有一个对应兽首进行喷水，所以也叫水利钟。到现在为止我们也没有搞明白郎世宁是如何做到十二兽首轮流自动喷水的，科技价值还是很高的。”刘阳告诉北青报记者：“龙首现身对于圆明园文物的研究来说，应该说会有一个质的改变，一方面是因为龙是十二生肖中唯一一个现实中不存在的动物；另一方面，相比于兽首自身的价格来说，其背后的历史故事更有研究价值。从这个角度来说，龙首是目前已知的唯一一个19世纪就流落到欧洲，且传承脉络十分清晰的，其余几个兽首都不具备这一特点，因此也增添了其历史厚重感和文物研究价值。”
背景
仍有四座兽首下落不明
据介绍，十二生肖兽首铜像原本是圆明园海晏堂外的喷泉的一部分，铸造于清朝乾隆年间。资料显示，该系列兽首均由宫廷西洋画师意大利人郎世宁主持设计，法国人蒋友仁监修，宫廷匠师制作。19世纪中叶，英法联军入侵中国并火烧圆明园，自此，十二兽首铜像开始了长达百年的海外流落历史。
2000年，牛首、猴首和虎首先后现身佳士得和苏富比在香港的春季拍卖会，并最终被中国企业花重金拍回。2003年，中华抢救流失海外文物专项基金在美国寻访到猪首铜像的下落，后由澳门商人何鸿燊捐款人民币600多万元将其购回。2007年，马首出现在苏富比的一场拍卖行上，被澳门商人拍下。2013年，法国一家族将其名下鼠首和兔首无偿送交中国政府。此后，有消息称龙首被收藏于台湾，但经多方证实，该消息系误传。
截至目前，十二兽首中仍有蛇首、羊首、鸡首、狗首四座铜像尚未现身。
