改革开放40年，中国老百姓日常用品的变迁。图片来源：《南华早报》网站截图
香港英文版《南华早报》以老百姓生活的变化为报道切入点。报道称，1978年邓小平提出经济改革后，普通老百姓的生活质量很快得到明显改善。在改革之前，中国几乎完全是一个工人阶层社会。到20世纪80年代初，中国城市出现了一个全新的中产阶层。人们开始拥有可支配收入，有钱购买超出基本生活需求的商品。时尚的服装，现代的家具，先进的电器，第一次成为普通家庭的现实愿望。
中国的“改革开放”政策对社会产生了持久的影响。英国《金融时报》12月5日报道称，由于营养改善，男性和女性的平均身高和体重都比40年前有所增加。中国的肉类消费也大幅增长，以前每逢过年才能吃上肉，现在肉类已经成为大多数城市居民的日常主食。最直观的变化就是中国人“胖了”，男性平均体质指数（BMI）从1975年的20.9飙升至24.3，女性BMI平均值也从21.3增加到23.6。
澳大利亚广播公司网站（ABC）报道称，很难想象，近40年前，中国88%以上的人口每天生活费不足2美元（约合13.8元），这一比例在2017年已降至不足6%。
改革道路
世界报业辛迪加文章认为，整个改革过程中，中国坚定地按照自己的节奏前进。高层决策者遵循一个总体原则，那就是“务实的实验主义”。正如邓小平所说，不管黑猫白猫，能捉到老鼠就是好猫。
彼得森国际经济研究所研究员Martin Chorzempa接受澳大利亚广播公司采访时说：“其中一个关键因素是试点，中国先从试点项目中学到了一些东西，然后把有用的东西放大。那些没用的东西，他们就会停止。”
