卫星观海示意图。（航天科技集团微信公号供图）
10月25日6时57分，“海洋二号B”卫星在太原卫星发射中心成功发射升空并进入预定轨道。这是继9月7日“海洋一号C”卫星成功发射入轨后，中国在一个多月内发射的第二颗海洋卫星。
什么是海洋卫星？这种卫星携带哪些有效载荷？“海洋二号B”卫星和“海洋一号C”卫星各有什么特点？中国在海洋卫星领域发展现状如何？未来有什么规划？这些无疑是人们关注的问题。
九天之上对海洋明察秋毫
海洋卫星是主要用于海洋水色色素的探测，为海洋生物的资源开发利用、海洋污染监测与防治、海岸带资源开发、海洋科学研究等领域服务而设计发射的一种人造地球卫星。“海洋二号B”卫星总指挥兼总设计师张庆君指出，海洋占地球表面面积的70%以上，是生命的摇篮，资源的宝库，全球气候的重要调节器，也是世界贸易的大通道。人类社会的可持续发展必然越来越多地依赖海洋，海洋也将为人类社会的繁荣和发展做出越来越大的贡献。而开发、利用、保护海洋，必须增进对海洋的认知，人造地球卫星为人类大面积、高精度、全方位认识海洋，发展海洋经济，维护海洋开发环境安全等提供了重要技术手段。中国作为海洋国家，在推进人类对海洋认知方面负有重要责任，在保护海洋生态环境、实现海洋资源与环境的可持续利用方面肩负重要使命。因此，中国致力于扩大海洋卫星的应用领域和范围，建立海洋卫星体系，推动建设海洋强国。
自然资源部国家卫星海洋应用中心主任蒋兴伟指出，海洋卫星能够对全球海洋大范围、长时期地观测，为人类深入了解和认识海洋提供了其他观测方式都无法替代的数据源。海洋卫星通过搭载各类遥感器来探测海洋环境信息。搭载遥感器类型不同，海洋卫星的功能也不同，具体来说可分为3类即海洋水色卫星、海洋动力环境卫星和海洋监视监测卫星。
蒋兴伟介绍说，美国是世界上首个发展海洋卫星遥感技术的国家，在1978 年发射了世界上第一颗海洋卫星SEASAT。近40 年来，美国发展了海洋环境卫星、海洋动力环境卫星和海洋水色卫星等不同类型的专用海洋卫星，实现了从空间获取海洋水色和海洋动力环境信息的能力。1979年2月，苏联发射了第一颗海洋卫星“宇宙-1076”，用于卫星试验和海洋气象、大气物理参数的测量。之后，该国4代系列海洋卫星发射升空。俄罗斯继承了苏联技术，发射了包括“Meteor-MN3”在内的用于海洋观测的卫星。欧空局从1991年开始，接连发射了具有海洋观测能力的ERS系列卫星和后续卫星Envisat 。2006年10月开始发射MetO系列卫星等。目前，全球共有海洋卫星或具备海洋探测功能的对地观测卫星近百颗。
构建观海卫星星座体系
刚刚发射入轨的“海洋二号B”卫星与2011年8月发射“海洋二号A”卫星一样，都属于海洋动力环境卫星，主要任务是监测和调查海洋环境，获得包括海面风场、浪高、海流、海面温度等多种海洋动力环境参数，直接为灾害性海况预警预报提供实测数据，为海洋防灾减灾、海洋权益维护、海洋资源开发、海洋环境保护、海洋科学研究等提供支撑服务。
