内镜被称为“医生的眼和手的延伸”。过去，它只是一项检查诊断工具，一旦发现早期癌症，患者往往需要开膛破肚，进行大手术。如今，包括早癌在内的很多病变，都已能通过内镜进行微创治疗。
在复旦大学附属中山医院内镜中心主任周平红手中，内镜不仅是检查工具，更是一把不可或缺的手术刀。多年来，在对内镜技术“工匠”式的追求和创新中，他用内镜实现了诸多“不可能”，造福患者。
2012年，在德国杜塞尔多夫举办的第14届世界消化内镜大会上，周平红（右二）现场演示治疗贲门失弛缓症的POEM手术。受访者供图
用内镜打破吉尼斯纪录
十多年前，内镜微创手术在中国近乎空白。
2006年，周平红在日本观看了十几场内镜手术，并开始探索内镜下黏膜剥离术(ESD)，希望用来治疗早期癌症等疾病。
周平红曾是一名外科医生。在他看来，很多病没有必要进行大手术，损伤太大，“能通过微创解决，尽量微创解决”。
为了练习，他去肉联厂买了十几个猪胃。找不到手术器材，他就自己动手做了一把内镜针刀。3个月后，他做了中国第一例ESD手术。
2010年，周平红团队改良了日本技术，在国内率先开展经口内镜下肌切开术(POEM)根治贲门失弛缓症。不用开膛破肚，2至3天后病人即可获得康复。
POEM手术曾是日本医生的“领地”。周平红见过一些有声望的日本医生做普通的POEM手术，大约需要1个小时。而他却只需要半个小时，在他左手握内镜旋钮的地方也因练习留下了一个老茧。
周平红治疗过的贲门失弛缓症病人最大的98岁，最小的只有11个月，切除过最重的肿瘤124克、最长的肿瘤20厘米，创造了4个该领域的吉尼斯纪录，用纤细的镜刀划开了一个个“禁区”。
中山医院内镜中心也成为国内开展POEM和ESD治疗等内镜技术时间最早，治疗病例数最多，能同时对早期食管癌、胃癌和大肠癌进行治疗的医疗机构。世界最具难度的POEM和ESD手术相当一部分都是在这里完成。
