参考消息网3月5日报道 外媒称，蒸汽火车是两个世纪前西方工业革命的产物，火车的诞生，大大加快了物资、产品和人员运输，开启了人类运输史上的新时代，随着蒸汽时代在19世纪70年代渐渐画上句号，蒸汽机车也渐渐淡出了人们的视线。但在中国，仍有极少数蒸汽火车投入工业运作，但这些蒸汽火车即将在今年退役。
据新加坡《联合早报》网站2月27日报道，记者日前到了火车所在地——中国新疆的一个露天煤矿，了解火车退役的安排，以及火车师傅今后将何去何从。
“大家伙”即将完成历史使命
壮丽的天山脚下，有30多年历史的“建设号”，每天不分昼夜地在三公里的轨道上来回跑动，将煤矿里开采的原煤运载到矿区东部的选煤厂。目前，除了四川嘉阳等少数旅游景区供观光用途的蒸汽小火车以外，还在工业使用的蒸汽火车，就只剩下三道岭的几台。
报道称，在三道岭的巅峰时期，每天有约40台蒸汽火车在轨道上运行，而如今，这些“大家伙”很快就要走入历史。这里目前使用的蒸汽火车已在1988年停产，蒸汽火车车龄已高，随着无法再维修的火车被报废，“一代枭雄”即将完成历史使命，完美谢幕。
据了解，火车轨道计划将在今年较迟时候被撤。到时，露天煤矿的蒸汽火车也将正式退役，改而使用重型卡车运煤。不过煤矿公司的运输处仍保留另外五台蒸汽火车，它们将继续把矿区内的地下矿煤炭运载到运输处，并由此配送到中国其他地区。
报道称，对许多人来说，蒸汽火车代表了工业革命的记忆。中国如今已经成为铁路强国，高铁网络遍布全国，去年更首次突破2万公里，但还在不太久以前，蒸汽火车仍是许多人的出行工具。巨大的火车在清亮的鸣笛声中轰隆驶进站台，把旅客游人带到北京或全国各处，把游子送回故乡，这个画面至今还留在部分中国人的记忆中。
不过，古老而原始的蒸汽火车需要运营者在铁路沿线设置加煤加水的设施，在运行时也要耗费人力不时为机车添煤加水，这并不符合目前人类对经济效益的高要求。煤矿工人也指出，蒸汽火车是靠燃烧煤炭来驱动的，会对环境造成污染，因此已渐渐不能被强调环保和清洁能源的现代社会所接受。
一名火车师傅说，燃烧柴油的“第二代”火车——内燃机车太“娇气”、不比蒸汽火车耐用，对维修保养的要求也太高，因此不考虑使用内燃机车来拉煤，而是改用重型卡车。
蒸汽火车谢幕，司机师傅们心情复杂
记者在矿坑采访时发现，空气里时刻漂浮着细微的煤灰，吸入后对人体有害。车内因为燃烧煤炭生火，也有浓浓的煤烟味。此外，开火车的工作，每一次值班为12小时，之后休息24小时，每天早晚9点交班。而在车上的一天，又是极为枯燥乏味的。
对于蒸汽火车的谢幕，师傅们的心情是复杂的。他们一开始受访时表现得不以为然，还频频抱怨工作的辛苦，不过，还是有一些师傅保持着积极乐观的态度，实际上，他们早已把车舱当成自己的第二个家。这份养活了自己及家人的工作，师傅们口头虽百般不满，但到了真正要下岗的时候，心里还是五味杂陈、“酸酸的”。
47岁的司炉工张智文说：“凡是干过的人，肯定会想念的。想念车上的辛苦，付出的春夏秋冬，一年一年的汗水。”
报道称，火车退役后，多数师傅也即将退休，未到龄的，则可能被安排到矿区的其他部门工作。此外，其他同轨道和火车有关的矿区工作人员也可能将下岗或转岗。
报道称，蒸汽火车将在不久后退役，而三道岭露天煤矿估计也将在2020年左右到限。
在这股经济转型的大潮中，作为中国最后一批蒸汽火车，这些在三道岭矿区忠诚地服役了近半世纪的老功臣们，也即将完成它们的历史使命。随着煤枯人散，蒸汽火车也将退出历史舞台，留下它们巨大的身影、咚咚的声响以及浓烟画面在人们的记忆中，记载一段曾经辉煌的时代。
