东小口500余亩土地上一度承载了北京四分之一的垃圾集中回收量，超过3万人的废品回收大军在此谋生。
参考消息网12月14日报道 西媒称，北京郊外的东小口镇正忙得热火朝天。形形色色的卡车、厢式货车、电动三轮或自行车正在装卸各种你所能想象到的东西：纸箱、废木头、塑料瓶、废铜烂铁、泡沫塑料……北京市大部分可利用的垃圾最终都会汇集到这里。数以千计的来自中国各个地区的务工者同时也生活在这里，靠着这些被他们的同胞们丢弃的各种垃圾过着朝不保夕的生活。在经历了多年发展的中国，当局允许的非正规的垃圾回收对于清洁大城市起到了至关重要的作用。与此同时，各个城市也在投资兴建各种储存和处理垃圾和废品的设施，但并不总能满足环保质量标准。
据西班牙《国家报》12月10日报道，来自中部省份河南的老黄一家五口靠贩卖废旧木材每月平均有5000元人民币的收入。他们从来到东小口镇的流动商贩那里的回收价格是1公斤大约合5欧分，然后再把回收来的废旧木材卖给河北省的一些工厂。老黄的妻子说，“这是个不赖的营生。我们有自己养活自己的买卖，这比我的丈夫当保安或者我在超市当收银员挣的多”。
更糟的是那些日日夜夜在城市里走街串巷收废品的人。来自安徽省的小周说，“我一个月顶多能赚2000元。现在的买卖越来越不好做了，卖家给的钱也越来越少。我还在干这行是因为如果回到村里，我只能务农，这样情况更糟”。小周骑着电动三轮车，车上装着他从清晨开始回收来的废旧钢铁。他没有时间交谈，要立刻返回城里，看看还有没有更多可收上来的东西。
