随着时间的推移，工人们回想起8年来所居住的环境，称已经搬了两次。2008年停工初期，建筑工地城墙外有两排正规的活动板房，也是工人最早居住的地方。而在2012年年底，区政府拆了施工现场外的临建房后，面对各方面欠款，工人们无处可去，也并不愿意离开讨薪工地，一时全部住进了施工现场，晚上居住在烂尾楼的地下室。
一年后，由于地下室阴冷潮湿，不少老人和孩子开始身体不适，慢慢有的人开始在烂尾楼旁边搭建板房，由地下转到地面上生活。2013年一整年，活动板房围绕着烂尾楼逐渐兴起，到2014年下半年已经发展鼎盛。由于建一间板房费用为7000元左右，少数家境贫困的人仍居住在地下室。
为了讨薪，居住条件问题虽已解决，但生活经济来源成了新的问题。平日里，一些妇女在“家”附近的空地上养鸡羊，种些玉米蔬菜，一部分用于家人食用，一部分到附近市场卖。男人到附近小区内做小本生意或打些零工。大部分工人生活相似，来自四川的张先生，贷款100多万，为了等待工钱一直居住于此，考虑到老家的母亲没有人照顾，目前也来京一起生活，为了生活，其母亲同到附近捡废品或挖野菜生存。
随着讨薪工人家属的陆续来京，居住在板房村的人口越来越多。据马连洼街道办在2014年的统计，统计当天在“板房村”共有800多人，由于考虑到一部分人外出工作或谎报人数的情况，该数字并不准确。据一施工队队长表示，截至目前，该“板房村”住有2000多人，其中80%为讨薪人员，20%为租客。
“板房村”内，随处可见老老少少的人走动，门窗处随处可见挂着晾洗的衣服。村中不少房屋用于出租，板房墙体可见醒目的“出租单间”字样，房屋价格300元到600元不等，或供人居住，或当做库房，屋内均有水电供应。如果租客要求住新板房，房东会主动提出在3天之内搭建新的房屋。由于出租价格便宜，“板房村”吸引了不少周边的外地小商小贩落脚。
据此前街道办统计，板房共有500多间。马连洼派出所刘警官介绍，出租房屋并未登记不允许对外出租，此外所收房屋费为谁所有需要查明，按照一间房屋以500元出租计算，一房东曾称他建过30多间板房，照此计算，每月收入为1.5万元，收入很可观。
由于大量人口生活在此，“板房村”内人员混乱、环境脏乱、出租乱象等一系列潜在问题暴露。在“板房村”，共有两个门口可通行，外来人口可随时通行，村内人口较多，人口密集。在村内，有一处废品厂，时常可见骑着板车拉着废品的人进入村内，村中间搭建一处简易的公共卫生间，旁边一处坑内堆放垃圾，气味难闻。
“易建难拆”的管理尴尬
对于这些活动板房的性质，属地执法部门明确表示系违建。
根据目前马连洼街道办掌握的情况，这块地皮已经被反复抵押了多次，个中情况非常复杂，不仅包含开发商与施工方的债务纠纷，还包含其他法律纠纷，甚至“现在都很难说清楚这块地的产权归属”。
