千百年来，牧民们逐水草而居，以湖泊为代表的水资源，在蒙古高原往往意味着生命。呼伦湖、达里诺尔、乌梁素海、居延海、岱海、查干诺尔，这些湖泊名字，伴随着蒙古族历史及中华文明的进程，厮守着水草丰美的沃土。
近年来，湖泊萎缩已成为内蒙古生态环境中的突出问题之一。中国科学院植物研究所、北京大学方精云院士领导的研究团队通过遥感判译与野外考察，发现蒙古高原的湖泊在过去30年间呈快速消退趋势，湖泊总面积缩小了约30.3%。这项研究成果近日在线发表在《美国科学院院刊》上。
内蒙古湖泊面积与数量减少超三成
西湖，水光潋滟、风景秀丽的代名词。在内蒙古科尔沁沙地中的通辽市奈曼旗，也有一个西湖。这个沙漠西湖形成于元代，数千公顷水面，烟波浩渺、鸥鸟纷飞，为当地一大美景。可这些美好现只留存于世人的回忆和叹息之中，有500多年历史的奈曼西湖于2001年彻底干涸。
新华社内蒙古分社一位记者上世纪90年代初曾到访奈曼西湖。他说，当时这里水草丰美、特产鲤鱼，兴致起来，还在湖边游过泳。而现在却是“湖心种地出绿色，西湖风沙已无边”，当年的湖心岛周围遍布农田。
奈曼沙漠西湖的消亡只是内蒙古湖泊波动变化的一个缩影。中国科学院植物研究所、北京大学方精云院士领导的研究团队日前发布研究成果称，过去近30年间，内蒙古的湖泊总面积缩小了约30.3%。由1987年前后的4160平方千米缩小到2010年的2901平方千米，呈快速消退趋势。
湖泊面积大幅减少的同时也伴随着数量的快速下降。方精云院士团队通过考察，对内蒙古所有面积大于1平方公里的湖泊进行监测，发现湖泊数量在1987年有427个，到2010年减少了145个，占湖泊总数约34%。
