2002年12月底，南方电网成立，长期独立于国家大电网之外的广东电网公司成为南方电网的全资子公司，占整个南方电网资产的70%。2003年初，吴周春任广东电网公司总经理。彼时恰逢广东经济的起飞阶段，广东电网面临历史上最严重的缺电时期。在此背景下，吴周春快马加鞭进行电网建设。据《中国经济周刊》记者不完全统计，在吴担任广东电网公司总经理期间，广东电网建设总投资约为1101亿元。
南方电网内部被举报的高管远非吴周春一人，在吴案之后仍有举报者称，一些涉及吴周春案件的南方电网系统人员仍未被调查。
吴案只是撕开了南网系腐败的冰山一角。进入2015年，南网系的反腐风暴越来越猛烈。
2015年1月，南方电网原副总经理、广东电网公司原董事长廖建华宣布被调查。3月24日，广东电网公司原党委书记黄建军因涉嫌违法犯罪，被检察机关依法立案侦查并采取强制措施。3月28日，广东电网公司东莞供电局局长、党委副书记雷烈波涉嫌严重违纪问题被组织调查。3月30日，祁达才落马。4月2日，肖鹏落马。
缺乏有效监管，引发系统性腐败
多位接受采访的人士均向《中国经济周刊》记者表示，南方电网系统的腐败已经呈现出“系统性”与“市场化”的特点，很多项目与职位都被“明码标价”。
“一个处长都会直接跟你谈，你给我多少钱，我给你项目。一个3亿元的项目，负责这个项目的处长就敢直接开口问你要1个亿。”上述承包商对《中国经济周刊》记者说。
据上述电力系统业内人士向《中国经济周刊》记者透露，早在七八年前，在广东某些比较发达的地区，南方电网内部“买官卖官”的价码就已经非常高。曾有人说在他们地区，买一个供电所所长的职位至少要花100万，而一个县公司的经理职位则要高达300万。当然，这些供电所所长或经理“回本”也非常快。因为，许多企业乃至机关单位的用电报装、变电站改造，均需要电网公司的同意。而一个新办的工厂，从办手续开始到最后接通电，是需要时间的。发达地区的企业太多，供电部门忙不过来，那就得排队。“很自然地，送了钱的就往前排，没送钱的就慢慢等。”
而这只是电网贪官捞钱的方式之一。
“在智能电表时代以前，南网的一些下属公司的营销系统就是一本糊涂账，今天根本查不到昨天的营销记录，为什么？因为记录被消除掉了。”上述电力系统业内人士说，供电所所长或营销系统负责人的应酬是非常繁忙的，通常是一顿酒席下来，就给企业减少多少电费，“例如，原本要交100万的电费，现在交10万就可以了，然后企业再给他多少回扣。现在换成了智能电表就很难这么弄了。”
南方电网内部人士对《中国经济周刊》记者表示，在党风廉政建设问题上，南方电网应该说是警钟长鸣，也建立了防范机制，但一些人终究抵不过巨大的利益诱惑。
2014年8月，肖鹏还亲自率检查组到广西电网公司及梧州供电局调研检查党风廉政建设情况。他还要求领导干部要遵守廉洁从业规定，加强工程及物资招投标管理，规范职工持股企业的业务往来。
