“现在查到谁都不会感到意外了。”南方电网内部一位不愿具名人士在接受《中国经济周刊》记者采访时说。早在2011年左右，南方电网内部一度有传闻说，肖鹏有望进一步升职。“但其实他的年龄已经不占优势，而且从规律来看，从公司内部提拔的可能性也比较小。于是，这最终也只是一个传闻。”
因为较长时间在电力系统工作，加上分管过不同领域，在南方电网内部，肖鹏的专业口碑不错。2008年南方的冰雪灾害对电网设施造成重创，肖鹏曾经发表署名文章《重建核心价值：关于我国电网规划建设的几点思考》，对电网建设进行了反思。他认为，电力企业必须从以人为本的高度重新审视自己的核心价值体系，将核心价值真正落实在终端客户利益上。当时，这篇长文在业内得到了较高的评价。
在上述南方电网内部人士看来，肖鹏不仅精于业务，而且颇具“人文情怀”。在南方电网党校2012年春季中青年干部培训班上，肖鹏授课的主题就是中国书法与中国传统文化。“他热爱书法，写得一手好字，而且人比较亲和，过年过节他也会应下属要求，给他们写写春联。”
而在肖鹏所分管过的领域中，作为南方电网最重要部门之一的计划发展部，被认为是最有可能被“腐蚀”的部门。该部门主要负责电网规划、综合计划管理、输变电工程可行性研究审查、综合统计、配网基建计划管理等工作。通俗地说，这一部门掌握了与各地政府、地方电厂商谈用电量计划、电力跨区域调配的话语权，也掌握了电网的输配电价格的定价权，这是南方电网盈利的核心。
肖鹏接受调查是否与其曾分管计划发展部有关，目前尚未得知。
而大约在2010年前后，南方电网加大信息化力度，肖鹏的分工也随之被调整为战略策划部及信息部。“肖鹏不太满意自己的权力被削弱，因此对上级很有意见。”上述电力系统业内人士说。
不过，在上述南方电网内部人士看来，“虽然战略策划及信息部不如计划发展部所涉及的利益那么庞大，但在他掌管信息部的这几年，也正是南方电网信息化建设投入最大的时期，他经手的项目资金也不是小数目。”
公开信息显示，“十二五”期间，南方电网投资146亿改造升级信息系统。从这个角度看，信息部也并非“清水衙门”。
而据一位与肖鹏打过交道的承包商向《中国经济周刊》记者透露，“肖鹏胆子很大，私下跟客户洽谈完全不避嫌。有一次，南方电网的干部大会在酒店召开，刚刚开完会，他就在酒店接见承包商承诺他们项目。这种事情应该是很敏感的，但他却敢在这样的场合这么干，胆子非常大。那天晚上，过了12点，还陆续有客户进出他的房间。”
