徐建一曾称，红旗轿车是一汽的魂，代表一个时代的精神。
1981年，由于耗油量大、成本高、产量低，红旗轿车停产。
徐建一执掌一汽集团后，从2008年开始，正式启动“红旗复兴”项目，力图把红旗品牌打造成中国自主品牌高端轿车的标杆。
徐建一明确了短期目标—“三年两改观”：到2010年，总销售量要超过200万辆，力争自主销量超过100万辆；到2012年，总销售量要超过300万辆，力争自主销量超过150万辆，争取实现总销量和自主销量两个国内第一。
据了解，从2008年到2012年，一汽累计投入研发费用223.4亿元，其中相当大的比例用于红旗品牌的研发。
在2012年，中央出台公车采购相关规定，提出优先自主品牌汽车。当时一汽“红旗”一度被广泛看好，但最终一汽未能抓住这一机遇。2012年，一汽集团自主品牌乘用车销量为30.52万辆，同比下降24.6%，是当年中国四大国有汽车集团中自主品牌唯一销量同比下滑者。
作为一汽自主品牌旗帜的红旗轿车，首款面向大众的车型红旗H7去年仅销售2708辆；曾经风靡一时的夏利，在被一汽并购后，连连亏损，被市场冠以“亏损王”之名。
去年，中央巡视组针对一汽提出的巡视意见中提到，“自主发展滞后”。
从“老大”变成“老幺”
徐建一治下的一汽集团的业绩，在一汽大众、一汽丰田等品牌热销情况下，仍被上汽和东风赶超。
自主品牌战略没有起色的同时，一汽集团产销量排名在过去的7年也节节败退。
2007年，徐建一接手一汽集团时，一汽集团的销量刚被上汽集团超越，成为“老二”。
2009年7月，一汽集团被东风汽车超越，沦落为“老三”。
2015年1月，长安汽车销量首次超过一汽集团，且在2月将领先优势进一步扩大，一汽集团沦为第四—在中国四大国有汽车集团中排名最末。
