在那个时期，茂名流传着“想干事不如不干事，不干事不如与领导一起干坏事”的说法。要进入领导的小圈子，就必须“与领导一起干坏事”，一些干部还视此为仕途发展的“捷径”和“护官符”。
在“大政府小社会”的地方治理结构中，“一把手”权力过大、监督乏力，这令一些不能正确对待权力的领导干部个人意识恶性膨胀，完全没有了组织纪律的底线和法律约束的边界。
罗荫国是茂名高州人，从一名大队书记做起，为官从来没有离开过茂名。许多人说他性格上比较“土豪”，有人甚至称他“粤西王”，他都欣然接受。
一名当地中层干部告诉记者，茂名这10年来经济基本没有什么发展。罗荫国当一把手前说自己没权力，没法干事，可当上一把手后都常常是在酒店打牌、吃饭。“他最大的问题是把用人导向弄错了，不是他那个圈子里的人决不照顾。”
回避和异地交流等任用干部的政策规定，在罗荫国眼里仅仅是一张“废纸”。
知情人介绍，茂名政坛盛产高州籍领导干部，这与罗荫国是茂名高州人、曾任高州市委书记密不可分。罗荫国对“高州籍”干部特别关照，早已是“公开的秘密”。他甚至毫不回避与自己有裙带关系的干部，提拔妹夫当信宜检察院检察长，提拔妹夫的小弟当茂市中级人民法院副院长。
有一次，市里公示任用9名干部，竟然有7名是高州籍，茂名许多干部对此意见很大。为了防止“授人以柄”，之后，市里的公示便不再注明干部籍贯。
肌无力：黯淡的经济图景
茂名吏治腐败不仅仅是停留在利益集团里的“圈钱”游戏，更直接造成了地方经济发展的缓慢和畸形。干部队伍肌体的侵蚀，导致社会进步的乏力。
走在茂名市中心，很难相信这是一个广东发达地区的地级市。陈旧、凌乱的面貌，令人恍然以为时光倒转至上世纪90年代。事实上，茂名矿产资源丰富，农业比较发达，拥有得天独厚的深水港口，经济发展的先天条件不错。但从2005年到2011年，茂名人均GDP在全省21个地市里一直处于中下游，低于全国平均水平。
