一旦风气败坏，正常的思维和举动反成为“另类”，会被孤立和打击。“谁送了不记得，谁不送领导一定记得。”茂名市一名处级干部对记者说：“我是外地干部，因为没给领导送钱，12年里没有得到提拔重用。刚开始，我不知道茂名官员有过节互相送‘利是’的风俗，曾经提前休假带家人外出旅游，回来被领导骂了一顿，说‘就你最忙，就你最革命，就你最正规了，大家都有问题’。”这名干部后来才意识到，受排挤的原因是没送红包。
官场恶行蔓延至普通民众。当地百姓说，前几年，茂名的整个社会风气都很不正常，办任何事都要塞“红包”。求职给领导“红包”，上学给学校“红包”，连上医院看病也要给医生送“红包”。
中国社会科学院中国廉政研究中心副秘书长高波说，反腐就要从小处着眼。党的十八大以来，中央出台八项规定，聚焦“四风”，就是从小事和细节出发，让反腐政策落地。
多米诺：“前腐后继”的两任“一把手”
茂名腐败成风，两任“一把手”的“率先示范”是歪风之源。
茂名案发时，周镇宏已升任广东省常委、统战部部长。他被当地官员视为打开买官卖官“潘多拉盒子”的人，将所谓“市场逻辑”引入官场，是这一令人瞠目的“窝案”的肇始者。中纪委指出：周镇宏对茂名市发生的系列严重腐败案件负有主要领导责任。当地干部群众对其早有定评：豪言壮语后空话连篇，正人君子后贪腐成性。
这个学者出身的官员，拥有极其分裂的人格和多面人生。
据茂名当地一些干部回忆，2002年至2007年，周镇宏任茂名市委书记时，曾被戏称为“周大炮”——因为他提出来的战略规划几乎都是“放空炮”，只停留在书面上、讲话里，根本没有落到实处。
一些茂名干部认为，茂名买官卖官的风气主要是周镇宏主政时期开始猖獗的，以前这种现象虽有，但都是私底下、个别人。在被查办前，周镇宏买官卖官、贪污腐败，非但没有被绳之以法，反而又获提升，给茂名官员树了一个坏榜样。
“这样一个说空话、搞贪腐的人还被上级重用，对罗荫国的刺激极大。到了他主政的时代，买官卖官就完全公开化、常态化了。”一位当地干部说。
