在主要领导“引领”的腐败之风下，茂名“不跑不送，原地不动；又跑又送，提拔调动”的官场潜规则大行其道，进而出现了“劣币驱逐良币”的干部任用“逆淘汰”现象。
无论刻意逢迎还是被动裹胁，茂名案涉案人员职位之高、数量之多、性质之严重，在广东乃至全国都属罕见——
茂名市委原书记周镇宏和其继任者罗荫国、原常务副市长杨光亮、原副市长陈亚春、人大常委会原副主任朱育英、市委政法委原书记倪俊雄等人“落马”，涉案人员包括省管干部24人、县处级干部218人。茂名市辖6个县(区)的主要负责人无一不腐，波及党政部门105个，其中159人涉嫌行贿买官。
这场“拔出萝卜带出泥”的系列窝案，初始的引爆点是杨光亮违法行为的败露。
“杨光亮案揭开了茂名系列腐败案的导火线。”茂名市委副书记廖锋说，一些积累多年的历史深层次矛盾，随着案件调查的不断深入陆续爆发。之后，被牵出的罗荫国，交待了近百个官员的问题，从此揭开了一批党政官员集体贪腐的黑幕。
沽之哉：官位有价如商圈
当过公务员、后来下海经商的吴先生说，那时，在茂名买官卖官比做生意还简单、稳定。有人花钱买官后，必欲回本赢利，就用手中的权力贪污、受贿，形成腐败产业链。
窝案爆发前的几年里，茂名买官卖官风气畅行，成为官员中半公开的秘密，民间甚至流传着从科长数十万元至副市长数百万元的“价目表”。一些干部证实，常被人劝告，想提拔一定要“拜一拜、走一走”，而且也确知周围有人因送钱而上位。
吴先生说：“我在单位做副科长时就有同事为了买官找我借钱。也有领导问过我，有没有100万，送了钱马上提拔当科长，不给钱提拔你都浪费。”
