期待破解的难题
曾经在石柱县临溪镇工作过的刘小芸，2009年对农村“空巢老人”作过调研并发表了文章。
刘小芸发现，农村“空巢老人”特点之一是劳动强度增大。“劳动力去了城市，空巢老人又割舍不下祖祖辈辈留下来的几亩田地。不少老人还要肩负教育抚养第三代的重任。”
此外空巢老人生活和疾病上缺乏照顾，精神上空虚。“儿女们经常给老人寄生活费用，也解决不了他们渴望儿子女儿孙子孙女们在身边的那种温馨感和幸福感。”刘小芸说，大多老人们只有等到过年时才可和子女团聚。
空巢老人还有安全上的隐患。“有些老人房屋简直就是危房，有的居住地方十分偏僻。一旦发生火灾、病危等事故，很难得到救援。”
刘小芸建议，为了解决“空巢老人”的问题，政府应鼓励外出务工人员回乡创业，因地制宜出台相应的政策，提高他们的经济收入。并建议大力推进新型农村合作医疗，要求子女切实承担赡养老人的义务，村（居）委做好监护、帮护工作等。
中国老龄科研中心主任吴玉韶不久前介绍，2013年我国的空巢老人将突破1亿大关。石柱县2011年统计，该县的空巢老人数量为2.4万；重庆当地媒体去年报道，重庆市目前有农村空巢老人134万多。“重庆市空巢化平均已达50%以上，尤其是部分农村，空巢化已高达70%―90%。”
受访的村民们说，空巢老人不是一个两个，对于很多村子来说是普遍现象，如果老人可以做饭、活动，有低保、合作医疗和老龄补贴，有子女经济上的支持，生活上面问题不大，目前最关键的是两个问题：精神空虚和看病困难。
