“不谈案情，不谈高铁”
虽然与刘志军已算熟悉，但两人最初的交流却并不融洽。
2012年12月6日，北京市检察院指定第二分院对刘志军进行审查起诉后。次日，检察官便告知被告人有权委托辩护人，但刘志军主动放弃了这一法定权利。
随后，北京市法律援助中心为其指定钱列阳担任辩护律师。得知这一消息，钱列阳一位交情过硬的朋友赶忙找他，“舆论都在讨伐刘志军，很多人认为他会被判处死刑，你何必趟这个浑水？接这费力不讨好的活？”钱列阳对这位朋友说，“我何尝不知道这个情况，但处在我这个位置，只能死马当活马医，尽自己能力一搏。”
但实际情况比钱列阳想象的还坏，刘志军起初并不买这个账。第一次会见，是在2013年春节之前。会见并不愉快。“我们见面之后，我跟他介绍自己，告诉他受北京市法律援助中心指派，为他担任辩护人。”钱列阳这样回忆。
刘志军望了望他说，“审查起诉意见都对，我完全签字。” 这令身为京城资深大律师的钱列阳感到非常被动。“他的态度明显不配合。刑事辩护中，家属请的律师会好一些，刘志军这个案子，指定辩护实际上他并不接受，因为从一开始他的态度就是放弃辩护的。”
在过去的十年，钱列阳曾为多位落马高官辩护，虽然高官们都很有个性，但像刘志军这样坚决抵制辩护的情况并不多见。
被告人拒绝接受辩护，意味着律师的工作将被缚住手脚。在着名的李庄伪证案中，李庄认罪后，辩护律师仍坚持无罪辩护，一度引发法学界的辩论：律师的辩护权是否可在委托人的之外行使？
由于刘志军放弃辩护，会见之中，刘志军的态度是“不谈高铁，不谈法律”。
“刘志军告诉我，进来两年了，他从来没有接触过律师，不知道法律有什么用。”钱列阳说。
双方真正交流从历史人物开始。钱列阳说，从胡适开始，一直谈到傅斯年，两人聊得颇为投机。刘志军喜欢读历史书，读人物传记，甚至给他给推荐《南渡北归》，建议他好好读一读这套书。回来后钱列阳特意买了一套，开始用这套书尝试接近刘志军的内心世界。
