但是，IARC对PX的认定确在五个梯度分类中的第三类——可能致癌。该机构可能致癌的含义是对人类致癌性的证据有限，对实验动物致癌性证据并不充分；或者对人类致癌性证据不足，对实验动物致癌性证据充分。
IARC对化学物质引起人类癌症危险性评价是目前公认的权威性资料。有趣的是，在其五类致癌物明细中，1991年赫然出现“咖啡”的名字，与我们“深恶痛绝的”PX同属第三类。
虽然缺少人体致癌性的证据，但石油和化工规划院院长顾宗勤也坦言，这并不表明PX完全无毒，它的特点是四个字，低毒易燃。有关医学资料也显示，人体吸收过量的PX，会对眼部以及上呼吸道造成刺激。长时间接触PX，也可能导致头痛、烦躁、抑郁、失眠、疲劳等症状，严重者，可以造成短期记忆障碍。美国的一个实验表明，PX会对胎儿造成一定的影响，因此，专家建议孕妇或者哺乳期妇女尽量减少接触PX，就像她们应尽量减少接触酒精、烟草和其他药物一样。
说到低毒，有关研究毒性的专家告诉我们这样一个专业知识，学术上界定一种物质的毒性，通常采用半数致死剂量来描述。实验证明，大鼠口服食盐的半数致死量是3000mg/kg，PX为3523mg/kg，酒精为7060mg/kg。三者半数致死剂量简单的表述就是：食盐＜PX＜酒精。
严谨的科学实验和权威机构得出的PX是低毒化学物质的结论，显然没有被更多的中国民众接受。“由于种种误解，导致不少人把PX项目当成了洪水猛兽。”中国石油和化学工业联合会副会长李润生说。
PX能够做什么——
PX解决了自然纤维与粮食争地的问题，也是提高汽油品质的必需品
然而，PX项目不仅不是洪水猛兽，而且，就像现代社会离不开汽油一样，我们也离不开PX，它已经成为我们生活的一部分。
李润生说，作为基础化工产品，PX已经成为当今人们生活中必不可少的元素，融入人们日常生活的衣食住行之中。目前全球生产的3000多万吨PX，绝大部分都成为聚酯纤维的原料。大量的聚酯纤维被加工成服装，不仅满足全球60多亿人口的穿衣问题，还满足了人们对服装色彩、光泽、褶皱、薄厚、透明度等更多的要求。
在某种意义上，PX解决了自然纤维与粮食争地的问题。我国是一个人口众多、耕地资源相对匮乏的国家。每万吨合成纤维大约相当于7万亩耕地所产的自然纺织纤维。2012年，我国生产合成纤维约2800万吨。如果生产同等数量的自然纤维，则需要耕地近2亿亩。
PX不仅与人们的衣着有关，它也是可以直接入口之物，比如药物胶囊，PX就是原料之一。矿泉水瓶等包装材料的主要原料，也是PX。
PX和人们的住也紧密相关。它是很多建筑材料的原料，也可以用来生产油漆溶剂。随着技术的进步，PX的下游产品PET，正在越来越多地取代铝、玻璃、陶瓷和纸张，应用于电器电子、汽车及机械制造行业。
中国正在进入汽车社会，而汽油中5%左右的成分是PX。PX不但是汽油的重要组成部分，也是生产高品质汽油的必需品。
我国许多城市现在饱受PM2.5之苦。减少城市雾霾的重要途径之一，就是加快汽油质量的升级，降低汽油中的硫含量、提高汽油中的辛烷值。从目前技术而言，提高汽油辛烷值最好、最环保的办法，就是加入芳烃。若不考虑毒性、致癌性，苯是首选。现在，PX成为最优选择。有专家预测，未来汽油中PX的含量，将占比更多。
鉴于PX的应用十分广泛，正处于工业化、城镇化快速发展中的中国对PX的需求量逐渐猛增。
回顾历史，中国的PX发展经历了三个阶段：2000年以前，发展比较缓慢，但供需关系相对平衡，2000年国内自给率为88%；2000年到2010年，中国PX项目迅速发展，生产能力一跃成为世界第一；2010年至今，国内市场需求持续走高，而PX建设却步伐放缓，产能开始无法满足需求。
