生命搜救仍是首位
“目前仍在生命搜救黄金72小时之内，抗震救灾部队仍将生命搜救放在第一位。”成都军区抗震救灾前进指挥所指挥长、军区参谋长周小周22日说，抗震救灾部队已明确下步行动三大重点：生命搜救、抢运物资、卫生防疫。
中国军队和武警部队投入芦山抗震救灾总兵力已达1.9万人。截至22日12时，共解救被埋压群众4人，救治伤员2875人，帮助转移安置群众2.4万人，运送物资1355吨。
震后72小时是黄金救援时间。由于芦山灾区道路狭窄，赶往灾区的车辆太多，造成严重拥堵，直接影响了救援工作的开展。
面对种种情况，交通部门在地震后12小时打通318国道，并连续3次发布交通管制信息严禁社会车辆进入灾区，保障生命绿色通道畅通。四川省政府副秘书长蔡竞在新闻发布会呼吁，由于交通组织、次生灾害、后勤保障、个人救助风险等原因和不可抗拒因素，不倡导个人自行前往灾区救援救助。
通往“孤岛”宝兴县的道路已于21日下午被抢通，但车流量太大，道路拥堵。这导致千方百计抢通了中断的道路后，却抢不通堵塞的车辆，致救援人员无法进入，伤员无法送出。
国务院办公厅于21日19时许要求有序做好支援四川芦山地震灾区抗震救灾工作，各单位团体未经允许暂不进入灾区。
灾区最大问题是物资短缺
目前重灾区仍然急缺食物、水、帐篷、棉被、药品和消毒剂等物资。
由于市政管线损毁，清水池严重破坏，水源点遭到破坏，承担着重要饮用水功能的芦山县二水厂相关负责人表示，预计22日晚上，厂里囤积的300立方米水源就会用光。
芦山县自来水厂经理表示，虽然目前他们已经在玉溪花园设立一个临时集中供水点24小时不断供水，部分道路也恢复了供水，但缺水仍然十分严重。
在天全县，由于地震对国道318线上的宁康堰损毁严重，为了保证国道安全，宁康堰已关闸，天全县上万人严重缺水。
龙门乡在地震中水厂严重受损，供水主管网受损130公里，支管受损70公里，城区3万人饮水困难，农村8万人饮水困难。
雅安地震灾区的芦山县双石镇为退耕还林，耕地所剩不多，村民们并不种植稻谷，而是习惯购买粮食。村民大多没有存粮，手里的粮食顶多能坚持二到四天。“镇里现在需要的是物资。”双石镇书记宋政说，“这里需要3000顶帐篷，8000多人的口粮。奶粉、柴油、汽油紧缺。”
宋政已经派出了6支小队，前往县城寻求帮助。“最后等来的物资，只有一车酸奶。”
在芦山县太平镇，消防前线总指挥部所在的派出所的空地上，扎了一排雨棚。由于缺少帐篷，数千群众只能在雨棚里坐在凳子上过夜。一些村民把从废墟中挖出的沙发搬过来，供小孩休息。
村民们在镇口道路两边挂起牌子，上写“缺水缺食品”“缺帐篷”。红星村的一位高三女生对记者说，地震后，由于道路堵塞，救援物资运不进来，他们村里还没领到救援物资。
另外，药品缺乏也十分严重。据参与灵关镇医疗救助工作的宝兴县中医院杨院长介绍，临时医疗救助点已处理了200多例伤情，其中10个伤者因伤势 严重已通过救护车转往其他医院救治。现有36人继续治疗，虽然从医院废墟中抢出部分药品，但不能满足需求。其中8名伤者情况不容乐观，但受制于交通因素，迟迟无法转院。
防疫、心理疏导等后续工作待跟进
为做好地震灾区死亡畜禽无害化处理和动物疫病防控工作，中国农业部紧急安排灾后防疫应急物资，目前已协调向灾区紧急调运了15万份狂犬病疫苗，以及30吨消毒药、80顶防疫帐篷、500台消毒喷雾器、500套防护服、150套睡袋和50台冰柜。
截至22日16时，四川省芦山“4·20”7.0级强烈地震共记录到余震2360次。中国地震局当天召开专题会议，要求做好余震监测等六项工作，把握震情趋势和次生灾害防范。据气象部门预测，雅安地震灾区22日和23日夜间最大降水量可能达到15毫米，容易引发主震区山体滑坡、泥石流等次生灾害。
大灾之后，心理疏导和抚慰也是急迫的任务。四川省官方当天举行发布会称，国家的相关专家和华西医院、四川省人民医院的心理专家已深入灾区展开心理疏导和抚慰工作。
