补课：一天两顿皇帝果真吃不饱
严格遵守“吃菜不过三匙”
皇帝用餐有一整套必须遵循的程序。比如，皇帝要单独进食，如果他高兴，可以恩赐别人，如妃嫔、子女或宠臣一同进餐。以南宋为例，在皇帝将要进膳的时辰，殿中省和皇帝用餐的嘉明殿之间，警卫森严，不许闲人过往。殿中省有一人先高喊：“拨食！”随即出现十余位身穿紫衣的“院子家”，右手托着用黄色的绣龙布罩着的食盒，左手拿一条红罗绣的手巾，将食盒摆放在嘉明殿的膳桌上。皇帝的菜品端上来后，先要用银制品测试饭菜是否有毒，然后还要由专人“尝膳”，确定没有问题后，皇帝才能吃。
现在大家都是一日三餐，而清代的皇帝是一日两餐，早餐在6时至8时，晚餐在14时至16时。皇帝在每日用餐前，先要查阅膳食清单，上面写明哪样菜是谁做的，以备皇帝核查和点菜。皇帝所点的菜品，如果没说要撤换，御膳房每次都要预备。
按理说，享用这么丰盛的膳食是种享受，可皇帝吃得并不尽兴。比如，清代的宫廷里有这样一条规矩，用餐的人不能表现出自己“喜欢吃什么”，即使对于非常喜欢的菜，也要严格遵守“吃菜不过三匙”的家法。
每餐要有20多道菜肴
在中国，清代帝、后的饮食可称得上“中国宫廷之最”，在食物的色、香、味及数量上都达到了历史的巅峰。清代内务府的档案里，保存了很多皇帝的膳食清单。这些清单的内容非常详细，皇帝今天在哪里用膳，吃了哪些菜品，每道菜品用什么器皿盛放，做了多少量，都记载得非常清楚。
通常，皇帝每餐要有20多道菜肴，4种主食，两种粥（或汤）。菜肴以鸡、鸭、鱼、鹅、猪肉和时令蔬菜为主，以山珍海鲜、奇瓜异果为辅。皇帝吃的米是专门培育的黄、白、紫三色米，以及各地进贡的上等“贡米”。同时，各地方的行政首脑每年还要按规定的数量上交鹿、狍、鹿尾、鹿舌、鹿筋、熊、野猪、野鸭、虎骨、鹅、腊猪、咸鱼、鲟鳇鱼、鲈鱼、乳酒、乳油、燕窝、鱼翅、海参等。
根据记载，慈禧太后的一餐通常有100多道菜品，用来盛放食物的食器和餐具也非常考究。饭前，先进食瓜果和茶。在菜品中，猪肉类约有10种，鸡肉、鸭肉、羊肉各有数种，烤、蒸、炒等烹调方法俱全。御厨们还要绞尽脑汁，将菜品摆放成“龙”、“凤”等图案，或拼成“福”、“寿”、“万年”、“如意”等吉祥字样。溥仪在《我的前半生》中曾写道：“平日菜肴两桌，冬天另一桌火锅，此外有各种点心、米膳、粥品三桌、咸菜一小桌。食具是绘着龙纹和写着‘万寿无疆’字样的明黄色的瓷器，冬天则是银器，下托以盛有热水的瓷罐。”
