刘世锦是在国务院发展研究中心主办的中国发展高层论坛２０１３年经济峰会上说这番话的。
刘世锦指出，最近两年中国经济实际上正处在由高速增长到中速增长的转换期，增长率维持在７％到８％之间，预计２０１５年左右开始明显下降，到２０１９年或将会低于７％，最终可能会稳定在６％到７％的中速水平上。
“尽管中国ＧＤＰ增长率开始下降，但从全球范围来看中国经济增速还是相当高的。而且绝对量每年还在上升，不会影响到２０２０年全面建成小康社会目标的实现，中国经济总量到２０２０年仍有可能接近甚至超过美国成为全球最大经济体。”刘世锦说。
不过，刘世锦强调，要实现这些目标，关键在于挖掘未来中国新的经济增长潜力。
他指出，一大增长点是城镇化。中国城镇化率未来至少还有２０个百分点以上的增长空间，意味着还将有两亿多人成为城镇居民，这些人进入城市后其消费水平有望增长３０％左右。
另一大增长点在于产业和消费升级。２０１０年中国工业增加值增长率为２３％，而同期日本是３１．４％，美国是３８．５％。如果通过产业升级达到日美目前水平，中国工业增加值率就有３０％到７０％的提升空间。此外，目前中国中等收入阶层占比为２０％左右，到２０２０年将可能升至４５％左右，消费升级也将给中国经济增长带来潜力。
“对中国而言，当前的问题是如何通过深化改革，把这些新增长点的大门打开。”刘世锦表示，未来中国的增长潜力主要是通过部门内部和部门之间转型升级、优胜劣汰、全产业链管理而实现更高质量的增长。如果说过去中国经济主要是“铺摊子”，是粗放式经营，今后则要上台阶，要精耕细作。
