2001年6月，吕清海从平顶山卫东区委书记，调至河南省周口市，任副市长。
至今在原神马集团中层干部之中，仍然流传这样的观点：“吕清海提拔周口副市长，老领导的牵线起很大作用。”
利用企业扩建牟利？
一些与神马有业务往来的企业主说，他们曾给吕清海送过钱；吕清海目前正接受调查
在原神马集团的一些干部看来，吕清海是否从神马集团扩建、兼并、收购等项目中渔利，应当是纪检部门调查的重点。
“进厂、提拔、调动，要花钱；采购、供货、招投标要收钱；不要说大型项目或者设备，就是办公室买个茶叶买瓶水，都会要回扣。”一名知情者说，往往是职务越大权力越大。
神马集团的一个子公司“尼龙化工”，在建厂后，有3个中层干部因经济问题被判刑。
早在1996年，该厂原设备处处长，利用建厂机会，在采购途中，收受回扣，最后被认定受贿，现金5.6万元还有一个800元的随身听，判处有期徒刑5年多。
2006年，该厂销售处一个副书记，被查实受贿2万多元，上交了赃款18万元。
2007年前后，尼龙化工的一个副总经理，购买厂家的设备，供货商送与他好处费，被认定受贿罪名成立，判了4年多。
这些被判刑的国企干部有一个共同点，都是收了供货商的回扣，最后又遭供货商举报。
季松青说，到了2008年，神马集团再遇困境，“摇摇欲坠，没有资金，连正常的生产经营活动都无法开展。”
那年年底，神马集团与平顶山当地的平煤集团合并，成为中国平煤神马能源化工集团有限责任公司。
2009年3月，吕清海离开神马集团，调河南省工信厅，任党委书记、副厅长。2011年5月，调任漯河任市委副书记和代市长，此后，突然落马。
一位接近河南省委组织部的人士透露，吕调任漯河前履行有关程序时，组织部门从纪检部门并未得到有关“贪腐”的反馈。
今年3月中旬，记者在平顶山走访期间，一些神马职工或者与神马有业务往来的企业主说，他们曾给神马集团的干部送过钱，这些收钱者中吕清海的名字也在其中。
“有的事办成了，有的事没有办。”一位不愿透露身份的人士说。
