许多漯河官员记得，宣布吕清海任命当天，河南省委组织部一位副部长曾对吕作出积极评价：“政治坚定，阅历丰富，工作思路清晰，为人谦和坦诚，要求自己严格，担任漯河市市长是合适的。”
随后，吕清海突然落马。外界猜测，或与吕清海执掌平顶山的神马集团有关。
据原神马集团多名高管介绍，2011年10月前后，河南省纪委调查组入驻平顶山，前后近一个月，90多名原神马集团中高层干部，分别被约谈，配合调查。
“他聪明，有心机”
吕清海在神马集团时被领导认为“会来事”，从一名技术工人很快升至集团总经理助理
神马集团前身是一家锦纶帘子布厂。上世纪80年代，它是中国第一、世界第三大的帘子布生产基地。
吕清海的职业生涯在这里起步。
1982年，吕清海23岁，从郑州大学化学系毕业后，分配到帘子布厂，进原丝车间做一名技术工人。
原丝车间是龙头车间，工艺流程复杂。该车间的骨干，后来绝大部分成为帘子布厂的干部，其中也包括吕清海。
在当时原丝车间同事和老领导的记忆中，从农村出来的吕清海，个子不高，甚至“很难找到对象”，“但小伙子很聪明，能干，有悟性，技术上手快。”
一位当时帘子布厂的工程师沈成明回忆，吕清海工作努力、勤奋，很早展现出管理和技术上的才干，吕提出多个安全生产操作合理化建议，被评为全厂“先进”。不久，吕清海便从代班长、工段长提拔为车间副主任。
上世纪80年代中期，吕清海被派到日本学习工程技术与企业管理，回国后，被提为车间主任。
在帘子布厂原老领导眼里，吕清海被提拔重用的另一个原因是“会来事”，讨领导喜欢。
比如，得知厂领导身体不适，吕清海专门找来从台湾采购的按摩器，送与领导做足底按摩。此外，二期工程车间主任是一位女同志，上了年纪，身体不好，因关系处理得好，女主任退后，吕清海被推荐接任。
这些细节被一些领导解读为“有心机”。
