吕清海的答复让这位老领导大吃一惊：“反正都是共产党的钞票，如果干不好，神马垮了，只要不犯错，这里吃不了这碗饭，去别的地方照样吃。”老领导解释，吕清海这是暗示，“在神马做不成官，到别的地方照样做官”。
季松青回忆说，到吕清海任职后期，神马集团债务剧增，内部实际上已处于“揭不开锅”、“发不出工资”的窘境。
截止到2009年3月吕清海被调离，神马集团控股的上市公司负债总额已达42亿元，其中流动负债高达32亿元。
国企一把手无人监督？
吕清海执掌神马时，提拔亲属、推销白酒、以及大办丧事收礼，被集团职工诟病
回神马集团后，吕清海任集团董事长、总经理和党委书记。这被视作“大权独揽”。
不少人对吕清海的一些做法有意见。
吕清海把一个小姨子，从家属管委会普通职工，提拔到管委会副主任；吕清海的小姨夫，原是神马集团一个工厂的厂长，后提拔为神马实业的副总经理。
一名原神马集团的干部说，副总经理主管材料供应，这是一个油水很大的“肥差”。
吕清海妻子纪玉霞工作的调动轨迹，也一直饱受神马集团内部职工的诟病。
最早，纪玉霞在帘子布厂安全保卫处工作，后调到神马学校后勤处，吕清海高升后，纪玉霞被调到平顶山市质监局局机关任科长。
