尽管钱伟长受过委屈，但是他仍然认为，象他这样的教师，思想容易脱离实际，思想改造是必要的。他认为自己一生中受到的磨难和锻炼是有益的。他坚持了自己爱国、正直和勤奋的美德，接受了辩证唯物主义、历史唯物主义的世界观和方法论。他希望教师一起拆掉自己头脑里的障碍，破除旧的教学模式，探索中国式的社会主义高等教育道路。
钱伟长很重视研究生的教育，培养他们的社会责任心和爱国心，教他们读文献，给他们出题目，经常和他们进行阶段性的讨论。
他经常以自己在旧中国、在外国，以及回国后的经历和感受，来启发研究生的历史责任感，他说，中国知识分子有民族自尊心和自豪感，承认落后，不甘落后，要解决这个落后问题，宁愿牺牲自己在国外的舒服生活。他还经常用他在全国各地的见闻，以及近期欧美的见闻，说明我国社会主义建设事业的蓬勃发展和无限希望，这个话题，常常占去他和研究生交谈的大部分时间。
他认为，研究生和大学生的主要区别在于：大学生看到的东西，都是人家组织过、消化过、系统化了的东西，而研究生学的东西正在发展之中，其中不少问题还有争论。这种正在发展的东西就是一篇篇发表在科技杂志上的论文。怎样去看论文呢？他说：“我一般只看摘要。如果我发现有新见解，或者这个题目从来没有碰到过的，我就再看引论。引论告诉我们这个问题是从哪里来的，过去研究的过程怎样，看了之后对这个问题就大体有了一个轮廓，最后再看一下结论。当然，假如这个问题对我来说是全新的，那我当然要再看看方程式是什么，实验怎样安排。至于方程式是怎样求解的，只要不是用新方法，我就不看。假如看完引论、结论，觉得这个问题很重要，我就再看里面的东西。总之，一定要区别不同文章根据自己的情况来决定如何阅读。”
他教育研究生的方法是：把问题提出来，让学生吊在半空中，逼着他们想。他说，我喜欢主动的青年人，应当让青年人在老师面前有平等的感觉，要诱导他们勇于表达自己在学术上的见解。他善于把大问题分割成若干个较小的题目，引导学生一步一步地做。第一个题目，在提出问题之后，还提示解决的思路，介绍几篇有关的文献。下一步，要自己查文献，自己找解决的路径。再上一步台阶，就只提出方向，要学生自己找题目了。从研究生入学就开始做，几年里可以作出好几篇文章。他对研究生的工作通常并不做很明确的设想和安排，鼓励他们自己抓住机遇。过一段时间，他问问情况，提出一个新的方向，让学生去闯。在讲了问题之后，希望两三个月里就见到初步成果。钱伟长在做科研和教会学生做科研方面有其独到之处。他善于因材施教，把各种学生都培养成有用的人才。他的学生能够独立工作，多半要归功于这种吊在半空中，通过自己的思考，独立解决问题的培养方法。
钱伟长认为，科研是在前人的肩膀上攀登高峰的过程。前人的肩膀在哪里？在文献、专利和各种科学技术和生产的情报资料当中。我们把科学研究的成果写成论文或报告时，就为后面的攀登者提供了肩膀。期刊、会议、内部报告和专利，都是使科学工作者的成果社会化的重要环节。他很重视指导学生把自己的阶段性成果及时、恰当地以论文的形式发表，置身于人类知识发展的长河中。有了这样的认识，就不会在新鲜、生疏的领域缩手缩脚，也不会在熟悉的领域故步自封，而是不断探索，永无止境。
他认为，科学研究中的基础研究、应用基础、应用和开发，它们之间是相辅相成、缺一不可的。他主张基础研究与应用开发必须宏观综合平衡。不仅是国家的全局，即使是个人的研究实践，都必须把四种研究紧密有机地结合起来。要想在学术上创新，无论如何离不开基础研究。当一些部门的科研组织和安排出现急功近利倾向的时候，他号召有志于基础研究的同志们认定目标，安于清贫，把这个有意义的工作做下去。
钱伟长中学时代就在学生刊物上发表过有关我国古代科学发现的论文。50年代，写过《中国历史上的科学发明》，并在报刊上著文多篇，弘扬我们伟大祖国优秀的历史遗产。他常常感慨地谈到，西方摆脱中世纪的桎梏，一方面是吸收古希腊文化，作为精神武器，搞文艺复兴；另一方面，是从阿拉伯人手中学会了中国人的四大发明，作为物质武器。火药、指南针、造纸、印刷，对欧洲冲破封建制度，开创资本主义文明起了不可磨灭的作用。他还常谈起，在当今经济和科学技术发达的美国，华裔科学家在学术界占据举足轻重的地位。所以，他确信，在中国共产党的领导下，一个现代化的社会主义中国很快就要建设起来。
1978年以来，钱伟长经常到各省市、自治区，特别是贫困的边远山区参观视察。他提出过不少好主意。
例如，1980年参观福建马尾港时，其中有四个1975年建设的泊位因选址不当而淤塞。如迁南岸则费钱费时，且陆路不畅。钱伟长建议在对岸水中堆积卵石，束水攻沙，解决了马尾港泥沙淤积问题。
又如，黄河口的拦门沙造成河面冻结，冰凌成害。钱伟长建议用水枪冲沙，并指导博士生做原理性试验。后来冲开了10公里的拦门沙，使黄河口的港口建设、附近的油田及农田建设均获益极大。
在甘肃，他和民盟中央的同志建议用黄河的电力把黄河水送上高原。目前已形成11个灌区，500万亩良田，平均亩产400公斤。常年缺粮的甘肃省已经自给有余，并有了丰富的蔬菜瓜果。
他们还建议金川镍厂打破单一冶炼模式，超产留厂，深度加工。目前，该厂周围已形成有42个集体所有制厂的附属企业群，开发出多种贵金属和各种畅销国内外的产品。贫穷的金川已经变成河西走廊上一颗金灿灿的明珠——富裕昌盛的金昌市。
在云南，他建议恢复汉朝通商路线，把滇西变成我国云贵川地区与缅甸、印度、孟加拉、老挝、泰国、越南之间的商业大道。并建议开发矿产以繁荣西南边陲。
由于乡镇企业的发展，江苏省沙洲从沙滩上的棚户区迅速变成繁荣的江南集镇。为了永远摆脱贫穷和落后，农民办起了大学。钱伟长作为沙洲工学院的名誉校长，经常到校指导、支持和鼓励，深受师生爱戴。
钱伟长，这位出身清贫、热爱祖国、追求进步的学者，走过一条坎坷不平的人生道路。由国学，而西学，进一步学到马克思主义。他和祖国社会主义事业的联系越来越紧密。他超人的才华、坦率的品格和精辟的见解已经广为人知。钱伟长是中国近代力学的奠基人之一。他对中国应用数学和力学的发展，无论从学科开创、人才培养，还是近60年的辛勤耕耘和不断开拓，都有不可磨灭的功绩，是中国科学工作者和青年一代应当学习的榜样。
(作者：黄黔)
