身兼中国佛教协会副会长，河南省佛教协会会长，第9、10届全国人大代表的释永信，生于1965年9月，祖籍安徽省颍上县。1981年剃度出家，1999年荣升少林寺方丈。
编著和出版《少林武功医宗秘笈》《少林功夫文集》等典籍；成立少林寺知识产权保护中心；积极推动国内外文化交流，使少林功夫名扬世界；努力开展少林功夫申报国家级和世界级非物质文化遗产等工作……释永信的个人成就总是和少林功夫、少林文化密不可分。
据了解，释永信组建的少林寺武僧团足迹已遍布全世界60多个国家和地区，让美国、意大利、巴西等国民众通过武僧团的精彩武术表演，了解了中国少林功夫的独特魅力。
自8年前在德国柏林开办海外第一家少林文化中心以来，少林寺已陆续在美国旧金山、洛杉矶等地建立了10多个禅武中心和分院，并十分重视与当地本土文化的交流。
美国加州众议院从2004年起把每年3月21日定为“中国嵩山少林寺日”，希望借此让加州居民、尤其是年青一代更多地了解少林寺及其悠久的武术和禅文化。
如今，以少林功夫为核心的少林文化，已成为中国传统文化的一个符号，成为全球知名文化品牌，拉近了中国与世界的距离。
释永信说，今年9月，联合国教科文组织将召开评审会议，最终确定非物质文化遗产代表作名录。少林功夫一旦入选，传承人将每年组织少林功夫的保护和传播活动，当然，重点放在保护上，其次才是传播。
