研究表明，传说中的“上海人”的形象没有得到数据的支持。只有上海人的优越感得到比较充分证明。而精明不聪明、太注意金钱、男女关系中女性占主导地位、上海男人承担主要家务劳动等都未得到证实，甚至还有些特性外地人比上海人更“上海人”。
有趣的是，上海男人的有些特质长期以来被当作负面特质加以嘲讽，但是上海社科院在附带研究中发现，这些特质似乎最接近世界潮流。调查中，许多西方女人表示，在她们眼里，“上海男人是这个世界上最好的丈夫”。
研究特别采用科学的、心理学的测量方法，针对上海人刻板印象中的负面特质作对比测量，测量分别在2003年和2008年两次进行，共计调查了680位上海人和外地人。全部数据回答以下两个核心问题：其一，上海人真的是传说中的“上海人”吗？其二，这些年来，上海人变了吗？研究者还建议，可借助世博会契机，开展旨在专门改善上海人形象的活动。
