姜人杰的另外一个广为人知的政绩，就是当时为迎接世界遗产大会召开而进行的大规模古城保护、交通城建和治污工程。
姜人杰曾说，这次世遗大会对苏州来说是百年一遇、千载难逢的机遇。中央提出要将其办成“历届最好、令人难忘、载入史册”的世遗大会。于是，大规模的古城保护、园林整修、古街修复，以及城市交通网建设等市政建设，热火朝天地进行，总投资预算达到了100亿元。
在普通苏州市民眼里，这些投资取得了明显成效：园林和老街韵味更浓了；“东方水街”神韵再现了；河水水质变清了，交通顺畅了；绿地更多了，城市变漂亮了……
这些工程不仅在世遗大会召开期间，为苏州赢得了声誉，也为苏州古城区整体申报世界文化遗产做了铺垫。姜人杰曾信心十足地说，“虽然世界遗产大会只开10天，但留下来了大量的建设成果。”
后来的调查表明，姜在用巨资打造一个新古典苏州、留下大量建筑成果的同时，也给自己的口袋装进了巨额的金钱。
权力须制衡
“必须用制度遏制权力寻租。在现实情况下，仅靠领导干部的道德自律是行不通的。”
姜人杰出事之前，苏州市曾经是全国防腐先进经验的典范。“在人均GDP已突破5700美元、充满人文气息的苏州，20多年来未出现领导腐败问题。”2003年11月，苏州市曾自豪地向媒体宣传这一“百官共廉”的可喜现象，并称已建立了体系防腐。
然而，这一套防腐体系没能遏制住姜人杰。
姜人杰不仅集城建、交通、房地产开发等13个领域的公共权力于一身，甚至形成了一个以他为核心的利益集团。在姜人杰事发后，城建、交通、市政公用等部门的一些官员纷纷被“找去谈话”，或被撤换。
“20多年来没有出现腐败问题，并不代表没有腐败。”当地一名不愿透露姓名的官员直言，“关键是制度的问题，一个社会仅靠文化与良心，是很难维系整体和谐的，特别是在权力没有受到足够制约的情况下，腐败终将难免，现在不出现，以后也会出现。”
