“有经济才能”的贪官
“他也许不应该从政，经商的话一定是一个成功的企业家” 。
即便姜人杰被判刑后，苏州一些官员并不讳言姜的功绩，但他们也认为，“姜人杰出事是迟早的事情”。
“城建和交通像两个黑洞，不知有多少官员被吸进去。”苏州市人大一位退休干部感叹，“他拥有太多、太集中的行政权力，把自己置于一个高风险的黑洞口。”
在外界眼里，姜人杰是一个聪明、灵活且很有经济才能的官员。
得知姜人杰被“双规”后，曾与姜人杰共事多年的官员，甚至不无惋惜地说，“把姜人杰放到哪里，哪里的工作就会突飞猛进。”“他也许不应该从政，经商的话一定是一个成功的企业家” 。
1984年，姜人杰担任上海缝纫机三厂吴江分厂的厂长、党委书记。不到一年时间，该厂就成为当地机电企业中的龙头，1985年时创年产值1527.65万元，上缴利税393.25万元。
姜人杰的经济才能很快引起了吴江市领导的注意。1987年4月，他被调入吴江市政府担任副市长，分管工业。据吴江当地官员回忆，姜人杰给人的印象是会“玩政治”：有时，一把手和二把手不和，但都对他极为信任。
1991年初，姜人杰调任苏州市外经贸局副主任。亚洲金融危机后，苏州进出口急剧下降。姜人杰受命于危难之际，担任外经贸局主任，主抓招商引资，很快扭转了形势。第二年，苏州外贸进出口总额便突破了200亿元大关。
2001年2月，姜出任苏州市副市长，分管城市规划、建设、管理、交通、市政公用、邮政、电信、园林和绿化、房管、房改、房地产开发、防震抗灾、人防工作等13大领域，并兼任第28届世界遗产大会常务副总指挥和苏州城市建设投资发展有限公司董事长。
然而，就是在苏州市副市长任上，姜人杰的人生之路发生逆转。
