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地处山西西南部的临汾市，在中国的版图上并不显眼，但自去年以来，这个城市忽然有了超常的曝光率：“黑砖窑事件”、 “洪洞12.5特大矿难”、“官员腐败”……一系列晦暗事件后，作为能源大市的临汾彻底被推上了“风口浪尖”。面对公众的诘问与高层的问责，这个因煤而兴的城市更是置身于“舆论漩涡”之中，难以“自拔”。
这座曾经是“中国污染第一城”的煤炭大市陷入迷茫，而400万临汾人则对刚刚履新临汾的执政者寄予了更多的期待。
《中国经济周刊》记者 韩文/山西临汾报道
2008年5月，临汾市商业街解放路，法国梧桐已披上浓密的绿装，遮天蔽日，东西一眼望不到头的青翠。不远处的平阳广场，巨型三面翻广告牌上“科学发展、环境宜人、和谐平安、风清气正” 16个字格外显眼。
“如果真能把这16个字落到实处，那么临汾就大有希望，临汾百姓也就别有多高兴了。”在广告牌下工作的环卫工人陈师傅抬头看了看，转身对《中国经济周刊》记者念叨着。
在2008年2月23日，在临汾市委二届三次全会上，当这16个字被作为临汾新目标正式提出时，在许多临汾人看来，可谓“对症下药”，应该是一剂切中要害的“济世良方”，也是临汾未来发展的“路标”与“航向”。
“南通秦蜀 , 北达幽并 , 东临雷霍 , 西控河汾。” 临汾市区位优势突出，历史上尧帝曾建都平阳于此，明洪武和永乐年间，规模宏大的大槐树“移民垦荒”事件也发生在这里，因而临汾的“根祖”文化享誉四海。
而临汾市在2007年相继发生的三起煤矿安全重特大事故，不仅让这个历史悠久的“根祖”之地狠狠“蒙羞”，更令人担忧的是这个煤炭大市将何去何从？
煤城“新政”“短痛代替长痛”
临汾，因煤而兴，又受煤“拖累”。这个产煤大省中的煤炭大市，曾是全国首家试点煤矿产权制度改革的城市。而四年之后的今天，又一场声势浩大的煤炭改革“光临”于此，仿佛引爆又一枚“重磅炸弹”。而两次煤炭改革的出发点惊人地一致——频发的矿难成为改革的直接助推器。
2007年：3月28日，尧都区余家岭煤矿发生瓦斯爆炸事故，26名矿工遇难；5月5日，蒲邓煤矿发生重大瓦斯爆炸事故，28人遇难；12月5日，洪洞县瑞之源煤业公司发生特大瓦斯爆炸事故，105名矿工遇难。
有人用“炮声隆隆”一词来“戏谑”过去一年临汾煤矿事故的凄惨之状。三起重特大事故虽已成过往烟云，但无数条鲜活生命的瞬间陨落，及其事故背后暴露出来的弊端与症结，却深深地震撼着每个人的心灵。
面对高层问责与舆论拷问，临汾市在痛心疾首的同时，也在进行彻底的反思。
据了解，历届临汾市委、市政府都曾把煤矿安全放在各项工作的首要位置，并采取了许多强有力的措施，但严峻的安全形势还是令每个当政者如临深渊、如履薄冰。
而“不求有功但求无过”的执政策略，也曾成为临汾某些领导在煤炭安全方面最现实的选择。
现在，情况却“风云突变”。
“用铁的意志‘严查’，用铁的手腕‘严治’，用铁的决心‘严管’，用铁的纪律‘严惩’，用铁的措施‘严关’。”这是新任临汾市主要领导在“治煤”上的坚决态度。
业内人士认为，临汾煤矿事故多发，原因众多。
首先是临汾煤炭产业基础差，煤矿多、小、散、乱是主要特征，且大部分为民营煤矿，少数矿主受高额利润驱动，对安全重视不够，投入不够；
其次，少数干部作风不实，基层监管人员不负责任，少数基层监管人员经不起糖衣炮弹袭击，把监管变成了“站岗放哨”；
另外，采掘工艺落后，生产力水平低下，炮采车拉还占相当大比例。??
2007年12月23日，“火线”调入临汾任市委书记的夏振贵，把第一次工作调研特意安排在临汾的煤炭、安监部门。夏振贵之前在山西煤炭安全生产形势较好的晋城市担任市长。上任伊始，“以‘12·5’为安全生产拐点，如何根治临汾矿难顽疾的难题”曾令他“彻夜难眠”。
今年全国“两会”期间，夏振贵接受《中国经济周刊》采访时表示：“临汾市将改革煤矿经营体制，引进省内外煤炭大企业、大集团，采取代购、控股、租赁、托管等方式，通过关小上大实现规模升级，通过资源整合实现经营重组，通过两权(所有权与经营权)分离实现专业生产，保障安全生产，促进煤炭工业可持续发展。”
“良药苦口，但可以治病；刮骨虽痛，能救人性命。”夏振贵用此形容煤炭改革是“短痛替代长痛”之举。
