【环球时报驻台北特约记者 崔明轩】美国在台协会(AIT)台北办事处内湖新馆12日举行落成典礼。AIT台北办事处处长梅健华和主席莫健出席。有媒体注意到，和前几任相比，近几年AIT两大负责人出镜率较低。台媒分析称，AIT从成立以来共有13任处长，他们与台湾当局的关系以及“存在感”，从某种程度上也是美台关系的缩影。
AIT成立于1979年，设有“理事主席”及“台北办事处处长”两大职位，前者常驻于美国首都华盛顿特区阿灵顿总部，主要负责与台北驻美经济文化代表处及美国各官方单位间的联系工作。2006年薄瑞光接任主席之后，不再兼任执行理事，自此该职位仅称为“主席”，不再称“理事主席”。至于台北办事处处长，则是AIT驻在台湾的负责人。
AIT首任台北办事处处长为葛乐士，他1922年生于北京，是美国来华传教士之子，二战时以少尉军衔加入美国海军陆战队，参与对日作战;后任美国驻新加坡大使和美国驻香港总领事，1979年成为第一任AIT台北办事处处长，1981年卸任后回国，2008年去世。提到葛乐士，最为岛内媒体津津乐道的是他曾为马英九“介绍工作”。据台湾“联合新闻网”12日报道，马英九1981年回台后担任“总统府第一局副局长”，时任“总统府秘书长”马纪壮找他做翻译，他后来才知道，原来有人推荐他担任蒋经国秘书，马纪壮要先测试一下他的英文能力。
台北办事处第二任处长李洁明也是个“中国通”，1928年出生于青岛，二战爆发后随父母返回美国，在中情局从事亚洲秘密情报工作近30年之久，1981年至1984年任台北办事处处长，退休后在美国企业研究所任高级研究员，出版了回忆录《中国通：亚洲冒险、间谍与外交生涯90年》，2009年去世。
之后几任台北办事处处长中，丁大卫对两岸来说都很熟悉。他在纽约出生长大，是一名二战时期海军飞行员，1966年至1969年被派到美国驻台北“大使馆”，曾参与中美三个联合公报、“与台湾关系法”及对台军售等谈判。正是在其奔走下，美国成立AIT。1979年，丁大卫从美国国务院退职后，转任AIT首任理事主席兼执行理事，其间发生“美丽岛事件”，他奉命与蒋经国交涉;1987年至1989年任台北办事处处长，2013年去世。
陈水扁任内在两岸政策上的“台独”冒进遭到美国反对，其中两任台北办事处处长薄瑞光和包道格的表态受到关注。薄瑞光曾公开批评“入联公投”是制造麻烦，影响台海两岸互动气氛与亚太区域情势，而且是以走后门的方式违背“四不一没有”。包道格在两岸问题上倾向中立，曾撰文批评李登辉和陈水扁，在台三年半时间经历了不少美台之间的风风雨雨，包括“3·19枪击案”、对台军售案等，他曾被绿营分子视为眼中钉。从台北办事处处长卸任后，这两人仍做着与亚洲相关的事务。包道格目前是卡内基国际和平基金会研究副总裁，负责亚洲计划的募款事务。薄瑞光2004年从外交官岗位上退休后，出任夏威夷东西文化中心东西论坛主任，2006年兼任AIT主席。
马英九时期四任处长杨苏棣、司徒文、马启思和梅健华中，杨苏棣被认为是鹰派人物。他1963年至1965年间在高雄驻台美军社区居住两年。杨苏棣曾派驻莫斯科和北京，2006年3月就任AIT办事处处长，同年10月强烈敦促台湾“立法院”通过军购案，2010年2月转任美国驻港澳总领事。2013年5月，中国外交部驻港特派员公署点名批评杨苏棣干涉香港内部事务。近段时间，杨苏棣多次投书绿媒，提及AIT新馆将由美国海军陆战队进驻，声称“这是美国对台湾朋友的承诺”，被媒体批评“刷存在感”。另一名前处长司徒文2014年10月出任台湾新竹“清华大学”副校长，负责其全球事务，2017年卸任。
现任处长梅健华祖籍广东，生于香港，是首位华人出身的处长。据台湾“中时电子报”披露，他将于今夏卸任，接替他的是前副处长郦英杰。
