英国广播公司网站1月18日刊登台湾媒体人威克的《翻转本地口味的“川味”牛肉面》一文，记述了“川味”牛肉面在台湾的发展历程。文章称，一个当初是为了谋生而想出来的料理，却意外地让台湾的饮食习惯出现了改变，这背后有段辛酸的故事。
“养家之道”
文章称，早年台湾吃牛肉的风气并不普遍，这是因为当时以农业为主的台湾社会，农民因感念耕牛的辛苦极少屠宰牛只，牛肉自然就不便宜，很难走上寻常百姓的餐桌。1949年之后，许多军人随着国民党当局到台湾，家里食指浩繁，低微的薪水很难维持家计，因此纷纷经营副业贴补家用，有的作裁缝、有的做烫头发、还有许多就投入与吃有关的行业。打着“四川牛肉面”的“川味”牛肉面就是在这种历史背景下产生，以肉质较韧且耐煮的牛腱卤制作为主角、搭配牛骨头熬煮的原汤。
为什么是“川味”？这是因为当年食客并不习惯原味的牛汤，所以除了加入五香八角之类的香料、还在炒制牛骨头准备熬汤的时候加入了因为想家而模仿做出来的“川味”豆瓣酱。
原先辣椒在台湾料理中所扮演的不过是“配色”点缀的角色，基本上在1950和1960年代台湾吃辣的人口就是以随军赴台的士兵为主，台湾本地人口几乎都是吃不惯辣味。但是随着“川味”牛肉面的风行，台湾吃辣的人口也就越来越多，当年为了思念家乡所做的豆瓣酱如今成了台湾南部冈山的“特产”，后来还衍生出了提味的辣牛油，将辣味导入了台湾社会的饮食文化。
无心插柳
文章称，牛肉面能够在台湾成为平民料理，其实和美国也有相当大的关系，也可以算是美国和台湾之间贸易角力下的“意外结果”，美国的贸易压力不经意地成了普及“川味”牛肉面的助力。
在上世纪70年代，台湾以成衣纺织等轻工业出口为主，最大的出口对象就是美国，最大的贸易顺差国也是美国，美国以“平衡贸易逆差”为由施加压力要求台湾开放牛肉进口。台湾抵抗不住压力，开放牛肉进口，但是开放的对象也包括了澳大利亚和新西兰，美国的牛肉是以牛排之类的高级肉品闻名，但是牛腱之类比较低价的牛肉却是澳、新的强项，开放进口之后，市场上牛肉的价格大幅度下跌。而牛肉面店家原先只能买台湾本地从农地淘汰下来的水牛或者黄牛，开放之后不但价格变低、选择也变多、供应量也增加，这使得原本被看成是相对“高价”的牛肉面变得较为“亲民”。
