据台湾媒体报道，英国泰晤士报高等教育特刊5日公布2017至2018年全球最佳大学排行榜，台湾共26校上榜，但台大直落第198名，差点掉到200名之外，创下14年新低纪录。主编菲尔．巴堤表示，亚洲其他地区如中国大陆、香港、新加坡等顶尖大学排名攀升，台湾排名持续下滑令人担忧。台大研发长李芳仁认为，“玉山计划”卡住网罗人才的黄金时间，并反问“经费不足，怎能打好国际杯？”
根据该项排名显示，台湾今年入榜校数与去年相同，但各校排名表现却不佳，台大去年195名，今年滑落至198名，已连续5年退步，台湾新竹清大也受到其他研究经费和科研成果不足等影响，名次从去年的251到300区间下滑至301到350区间，不少学校被其他大学超越，台湾大学的国际竞争力不升反降。
观察近年来统计，台湾的大学在世界排名，已出现不少警讯，包含英国高等教育调查公司（QS）今年6月公布的“2018世界最佳大学排行榜”，台大排名从68名下降至76名；泰晤士高等教育特刊今年7月公布“2017亚太地区大学排名”中，中国香港、新加坡及日本皆进入前10名，台湾地区仅位居第33名，当时主编菲尔．巴堤甚至表示，对于台湾地区没有大学进入30名，感到失望。
对于今年排名，他再度表示：“台湾地区排名持续下滑趋势令人担忧，因亚洲其他国家或地区的排名都在持续攀升，这些学校有高水平的资金持续投入，今年台大还被大陆的上海交通大学、浙江大学及南京大学追过，未来若要维持重要地位，台湾须解决招生与经费等问题。”
台大是台湾地区最高学府，却在世界排名中屡次下滑，究竟原因为何？李芳仁说：“将军没有带兵，犹如无箭之弓，如何打仗？”大学要打好“国际杯”，势必要投注足够经费，因为在竞争激烈的高教环境，没有进步其实就是退步，像是原本落后台大的上海交通大学等校，现在都已超越台大，这是一个警讯，也透露出台湾打“国际杯”的资源不足问题。
李芳仁说，高教环境最为重要的就属3大环节：教师、研究资源及学生，这些都需仰赖经费，原本的“顶大计划”5年500亿（新台币，下同），到了后期经费被砍，台大只领不到20亿，对于进程中的研究计划是一大伤害；而台湾教育部门明年推出的“玉山计划”，对顶尖大学来说又缺乏保障，目前各校在写计划书、准备申请明年经费，但这期间牵涉到教师的聘约与计划安排，不禁疑问“没稳定经费怎网罗人才？”
