在寻求自我定位的过程中，蒋友柏归纳出一套自己的悬崖学：
学习在恶劣环境下，放下害怕失败的心，继续往上爬，否则就只能向下沉沦。
19岁时，父亲蒋孝勇溘然长逝，蒋友柏离开荣总病房，回到纽约，却没有回到纽约大学金融系的教室，因为，校园已经无法教他人生。失去父亲的庇护，人生必须重新布局，生为家中长子，对于母亲和弟弟，他自知责无旁贷，却也无法想象，未来还会有怎样的变化。
找不到上学的理由，不代表有理由做其它事情，“就是闲闲没事做，吃好的、喝好的。”蒋友柏回想，“那时随便吃个法国菜，就要2、3万元台币。”有时酒醉醒来，想想家里的事，又睡着了，半夜再醒来，只有再到酒吧买醉。
有两年多的时间，蒋友柏鲜少和家人连络，他在纽约每个新奇的角落“寻找自己”。在资本主义的橱窗生活，钱是一切，无情却也很简单；只是，在投资赚到人生第一个500万美元后，纽约，对他已无挑战性，于是他想到了台湾，爷爷、父亲不在之后的台湾。
西门町打工 绝地逢生
2002年，25岁的蒋友柏返台，他选择到西门町打工，一个月靠2万元薪水过活，时间八个月。这是他“定位”自己的一个测试，“我把自己降到最低，看看可不可以活，倘若可以活，我再试着爬到最高规格。”蒋友柏发现，即使在西门町，还是有聊得来的朋友；而这个市民社会的底层，更让他深刻感受到，有付出就有收获的道理。此时，他的人生似乎苏醒了，他告诉母亲蒋方智怡：“我要创业！”
蒋友柏决定从设计公司出发。设计，是工厂到市场间的距离，这一点，他的政治家世帮不上忙。设计，是美感与功能间的平衡，这一点，他的金融学历背景也没有相关训练。他无求于既有的资源，决心开创全新的疆域。
2003年，蒋友柏和二弟蒋友常，成立台湾第一家拥有国际设计师团队长期进驻的橙果设计。“创业的过程中，要学习什么是失败，学会失败后如何处理问题，才有可能创造自己的路。”这是蒋友柏的创业宣言，“在一个没有后路的环境里，只有前进的选择。”
2004年“立委”选举，蒋友柏替以“批蒋”著称的无党籍候选人吴祥辉设计竞选商品。很多人惊讶“难道蒋家变了？”“也许和吴祥辉合作很危险，但这是一个选择，我不要在别人的游戏规则下生存。”他向母亲解释，他没有用“蒋”当作招牌去接生意，所以他也希望不要因为姓“蒋”而把生意往外推。
蒋友柏观察到，台湾人都是软肩膀，做生意的，消费者都一样，不敢说出自己的决定。他认为“活着”的意义就是“做选择”，然而99％的人“选择”为没有面对未知的勇气找借口、放弃质疑的权利，“而这些人，99％的时间都在羡慕别人的生活！”
这也是橙果成立以来，最常遇到的难题，因为客户都有一个普遍心理，“这是不是一个正确的选择，最好是你来告诉我、你来保证。”找不到自己的“选择”，描绘不出自己的“需要”，很难进一步透过设计的服务而加值。
认清现实 找出机会点
对蒋友柏来说，“只有接受现实，才能知道自己可以做什么！”即使台湾已被视为代工基地，他认为这就是一个值得奋斗的起点。“我不喜欢别人认为台湾只能做次等的东西，我想做到让别人认为台湾做的东西也还可以！”
如果人们从当下开始，就设想五、十年后可能发生的事，届时就比较能从容应对。蒋友柏也把这样的观念用在公司管理，他常跟营运长说，“如果一年后，这些产品完全不需要设计，那我们还能做什么？”
蒋友柏说，他常把自己逼到悬崖边，这是驱使自己向前的路。而悬崖，也代表着一种自我的极限，也是一种让人想往上爬的力量。“每个人都在寻找自己的价值，而自己所做的事，将决定自己的价值。”
企业发展的瓶颈，完全看你敢不敢站上悬崖，就个人而言，也是在这样的过程中寻求自我定位，学习在恶劣环境下“放下害怕失败的心”，继续往上爬，否则就只能往下掉。
面对未来，蒋友柏说：“我不知道现在离悬崖边有多远，我只专注于我面前的世界，挑战下一个悬崖，是我存在的价值。”
蒋友柏 30岁
◎橙果设计公司执行长
◎纽约大学金融学
来源：台湾《30杂志》
