中国大陆全面推行简化字的过程中，繁体字在教学、研究、出版、文化、商业等领域及一定的人群中继续使用，在古代历史文化研究、书法艺术创作等领域具有独特价值。中国国家领导人的签名、题词，如毛泽东、邓小平等人，一直使用繁体字。
对于推广、普及简化字，中国大陆行政部门立场坚定，以立法的形式加以巩固。2000年10月31日，《中华人民共和国国家通用语言文字法》颁布，明确规定，普通话是国家通用语言，规范汉字是国家通用文字。国家通用语言文字的规范化、标准化工作，是普及教育、发展科学技术、提高社会信息化水平的必要前提和先导工作。该法同时也明确了可以保留或使用繁体字的范围：“有下列情形的，可以保留或使用繁体字、异体字：(一)文物古迹；(二)姓氏中的异体字；(三)书法、篆刻等艺术作品；(四)题词和招牌的手书字；(五)出版、教学、研究中需要使用的；(六)经国务院有关部门批准的特殊情况。”
在台湾地区，从政治精英到社会大众，有很深的传统汉字情结，视大陆的简化字为异物。马英九认为，传统汉字“是祖先传下的正统文字”，“识正书简，不论是正体汉字或简体字，为在书写时更方便，即便是符号能代替，只要能让人看懂，并无不可”。
2009年6月，时任台湾领导人的马英九表示，“以后印刷体采用正体字，一般书写则可用简体字，希望两岸就此达成共识”。并刊出长文《大陆识正书简的文化意涵》，详加阐述。
对此，国台办发言人做出回应：“关于繁体字、简体字的问题，两岸同胞同文同种，讲的是相同的语言，使用的是相同的文字。繁体字、简体字都是汉文体系文字，都根植于中华文化传统，都是传承、弘扬中华文化的重要载体，所不同的只是大陆对部分文字进行了整理和简化。随着两岸交流和人员往来日益频繁，如何使两岸民众在文字使用上更方便交流，两岸专家学者可以积极探讨，充分论证。”中国大陆行政部门的心态是开放的，持建设性立场。
在马英九任内，两岸相关部门未能就繁体字、简化字之争达成共识或意向，只得搁置争议，各说各话，各行各道，井水不犯河水。
