牵扯着蔡、赖政治命运。年底的县市长选举，对台湾地区领导人兼民进党主席的蔡英文及“行政院长”赖清德至关重要，若民进党能在现有基础上有进一步突破，譬如如愿拿下新北市，有助于蔡领导地位与权威的稳固，赖清德等其他政治人物将难以对之形成威胁，也不敢向其发起挑战，2020年蔡竞选连任问题不大；若民进党在选战中丢掉3席及以上席次，特别是桃园、台中两都会城市丢失，而新北、台北市又无突破，民进党执政不彰的形象将更形突出，作为党主席、作为台湾地区领导人，蔡英文自是难辞其咎，要负起领导责任，党内对之不满的基本教义派更将利用选举结果向其发难，借机设法拿掉其党主席之职，削弱蔡的政治实力与能量，蔡的领导地位和权威将因此受到严重削弱，可能提前跛脚，驾驭能力大大下降，基本教义派将设法力拱赖清德取代蔡英文出马角逐2020，蔡连任的可能性大大下降。
预示着能否继续执政。年底县市长选举，被视为台湾的中期选举，选举结果直接影响着2020年大选，关系到民进党能否维持执政地位。一般情况下，2020民进党连续执政问题不是很大，只要县市长选举能维持或基本维持现状，既便丢掉一、两席普通的县市也不会造成太大影响。不过，一旦出现始料不及的结果，一如2014年的县市长选举国民党的选情，对民进党可谓是灾难性的。2014年底的县市长选举，外界普遍认为国民党会输，但没想到会输得如此惨烈、彻底。国民党原在地方政权中占有三分之二的县市，包括五个“直辖市”（桃园县当时尚未升格）的三个，17个县市中的12个，拥有明显的地方执政优势。选举结果，国、民两大党发生逆转，国民党仅剩6席，包括新北市一个都会城市及其它5个县市， 2016年失去执政权自是在预料之中。今年底县市长选举，受执政大环境不彰的影响，不排除会出现意想不到的结果，如果民进党大败，能否继续执政将成为未知数，未来丢掉政权的可能性不能完全排除。 （作者 杨泽军 南京大学中国南海研究协同创新中心研究员、南京大学台研所兼职教授）
