“228事件”的影响是非常深远的。一是影响了台湾政治发展与治理模式，实现了地方充分自治。二是改变了台湾民众对代表祖国的国民党或国民党政权的重新认识，让国民党背上了沉重的历史包袱，成为国民党在台湾民主政治化之后走向衰落的根源之一。三是为台湾民众留下了深重的历史创伤，是台湾“悲情意识”的源头之一。台湾光复与回归后，国民党的高压统治与落后治理方式，与台湾民众过高的期望，引爆“228事件”，有许多民众伤亡，许多家庭受到牵连，对台湾民众造成内心长久的伤痛。这种伤痛后来逐渐转变为一种悲情意识、台湾意识与反抗意识，尤其在民主政治化之后表现得尤为突出。四是造成复杂与长久的省籍矛盾。尽管“228事件”主要是官民矛盾与冲突，是统治者与被统治者的矛盾冲突，但台湾光复后接收与治理台湾的主要是来自大陆的国民党官员或管理人员，也就是外省人，进入管理阶层的台湾本地人甚少，而被管理者或被统治者自然是当地人，即本省人，自然表面上会有外省人与本省人的特殊关系，也就是统治者的外省人与被统治者本省人的关系。这是历史，也是现实。在“228事件”发生初期，确实发生了局部针对外省人的伤害事件，尽管也有许多本省人保护外省人的事情，但不可避免的“开启了台湾省籍矛盾的先河”。五是“228”事件成为“台独”势力制造族群矛盾与社会对抗、寻求“台独”的理论依据。台湾政治民主化后，“台独”势力趁势崛起，开始以“台独史观”或特定政治立场研究与认识“228事件”，将这一以官民或阶级为主的冲突不幸事件，扭曲为外省人屠杀本省人的事件，视为蒋介石政府对台湾人的大屠杀，视为台湾人民争取民主独立的事件，有意无限扩大台湾民众的伤亡人数（不到2000人的总伤亡扩大为数万或精心策划十万人的伤亡），为“台独”寻求理论依据。
另外，“228事件”造成台湾民众亲日的逆反心理。今天台湾社会普遍有强烈的亲日情结或倾向，甚至严重的媚日心态。原因复杂，除了日本对台湾长达51年的殖民统治之外，与战后国民党当局接受台湾过程中的政策不当以及“228事件”的处理过程有密切关系，台湾民众对国民党的失望与不满，甚至仇恨，反而某种程度上开始怀念日本殖民统治后期的改革与社会经济发展，这是一种心理的逆反与投射。
我们不断认识与纪念这一事件，是要总结历史经验，吸取血的教训，避免类似的悲剧事件再次发生，避免继续以此制造族群对立与社会仇恨，以促进岛内族群融合，实现社会和谐发展，让它成为促进台湾民主政治发展与两岸关系和平发展的历史标识。纪念这一事件，不只是要告慰在“228事件”中死难的两岸同胞，而且是要牢记历史，不忘历史，以史不鉴，弥合历史伤痕，化干戈为玉帛，共同携手，共建中华。（作者 王建民 中国社会科学院台湾研究所研究员）
