在王建民看来，台湾出现“小确幸”社会思潮的原因是多方面的。
其一，台湾进入后工业化社会、后现代社会（部分的）发展阶段，“后物质主义”与“生活浪漫主义”逐步兴起，追求物质满足与大发展的梦想逐渐远去，享受既有与现在成为一种小小的理想与追求。
其二，这一代青年的父辈多是60后与70后，他们生长在台湾经济起飞的年代，生活在财富迅速积累的年代，父辈积累的财富可让他们的后代即当代青年生活无忧，可以做“宅男”、“宅女”，可以追求享受现在相对富足与安逸的生活。
其三，台湾政治民主化后的台湾媒体生态与理念发生很大变化，新闻与政论节目焦点集中在小小的台湾岛内，很少关注全球大事，很少关注世界事务，自然让台湾民众尤其是青年一代思维“窄化”，保守、不求进取的心态出现，“锁岛”心态逐渐出现，反开放的心态出现，这是反服贸学运爆发的另一社会原因。
其四，这一代青年生长在台湾大学爆发式发展时代，上大学变得轻而易举，大学毕业生的个人适应能力与竞争力下降，更担心开放（包括对大陆开放）与竞争，只求自保与维持现状。
另外，这一思潮的出现也与台湾部分政治精神的思维有一定关系。当今台湾最受欢迎的政治人物应是蔡英文，是当下台湾青年人最推崇的对象之一。蔡英文的许多论述，如强调不要追求经济增长而应重视社会分配，呼吁发展“在地经济”，让更多青年留在乡村不再与城里青年争抢就业机会等，明显带有“小确幸”的思维，对当下台湾青年的价值追求与这一社会思潮的发展起到了推波助澜的作用。
