厦门西南海边有一山名五老峰，山形独特优雅，中峰突起，余四峰取东西向依次排列，形成一个天然的“山”字。山上丛树若须，雾岚似袖，自古就被尊为厦门八大景之“五老凌霄”。山麓建有隋唐古刹南普陀寺，近代又有华侨领袖捐资兴建“南方之强”厦门大学，五老峰渐渐成了厦门岛内第一名山，游人如织。
在南普陀寺藏经阁西侧，有一处巨幅石刻，上书：“万历辛丑四月朔，三山陈第、宛陵沈有容同登兹山，骋望极天，徘徊竟日。”这短短28个字，隐藏着一段明朝水军抗击倭寇的辉煌历史。
明代中后期，倭寇成了东南海防的主要祸患。万历二十九年（1601年），由七艘军舰组成的日本远征舰队，在台南登陆建立据点，四处烧杀掠夺，向路过的各国船只强征水费，并不断骚扰福建和广东沿海地区，强掳大陆百姓为奴，无恶不作。东南海防和守卫台湾的任务落到了福建水师海坛（今平潭）把总沈有容的肩上。
沈有容，安徽宛陵（今宣城）人，曾在蓟辽边塞戚继光麾下屡建战功，后出任福建海坛游营把总，兼授浯屿、铜山海营把总，由陆军转战水路，防卫战线基本延绵贯穿了整个东南沿海，大军总部就驻扎在中左所（今厦门）。在蓟州时，沈有容结识了在俞大猷军中任游击将军的福州人陈第，二人性格相近，皆文武双全，又秉性刚直，疾恶如仇，遂成莫逆之交。
万历二十九年（农历辛丑），沈有容邀请已退役的老将军陈第前来中左所筹划抗倭大计。四月初一（朔日）这一天，沈、陈二将军共登五老峰。这次登山，表面上看是老友重逢的一次郊游，实则是两位将军巡察敌情、研究潮汐、制定战略的一次军事勘察。他们在山上“骋望极天，徘徊竟日”，把侦察行动做实做细。
二将军登山归来，即闻沿海倭患又起。四月初七，沈有容率水师在金门海域击溃倭寇，并乘胜追击至广东边界，此战历时一个多月，消灭倭寇数以十计，并夺回被倭寇抢走的兵船一艘。更重要的是，这次海战告捷，相当于一次成功的实战练兵。此后，沈有容私募渔人，在台湾周边海域和岛礁打探，设计最佳的攻击路线。
万历三十年（农历壬寅，即1602年）十二月，沈有容见时机成熟，遂带领舰队在澎湖海域与日舰决战。主将沈有容运筹帷幄，老将陈第协同指挥，士兵英勇搏杀，倭舰无法抵挡，遂将掠夺来的物资财宝投入海中，明军毫不为所动，秋毫不取，驱舰掩杀至台南岸边，并在大员港（今安平港）登陆，全歼盘踞在台湾的倭寇。此战歼灭倭舰6艘，斩首15人，烧死溺死的倭贼无数，救回被俘的大陆民众370多人。
这次跨海击倭，是明朝政府在台湾宣示主权的一次里程碑式行动，比1662年郑成功驱逐荷虏早了整整60年。在壬寅大捷之后，沈有容还两次巧退外兵，在守卫台湾的历史上续写传奇，堪称闽台沿海的守护战神。
1604年（万历三十二年）初秋，荷兰人韦麻郎以联合东印度公司使节的身份，以求市贸易为名，率1000多名士兵，驱3艘巨舰，偷袭马公岛（今澎湖岛）。沈有容奉命讨伐，他只身“先驾渔艇，直抵麻郎船”，勒令荷人退出台湾。当时的欧洲海上霸主荷兰人被沈有容过人的胆识所震慑，他们看到远海处阵容齐整的舰队，心生胆怯，撤离了已经霸占5个月的澎湖。这是我国海事外交史上首次不动干戈而御侮成功的先例，“不战而屈人之兵”。如今在澎湖岛天后宫，仍然矗立着“沈有容谕退红毛番韦麻郎等”碑石，与陈、沈二将的五老峰勒石隔空呼应。
万历四十六年（1618年），日本幕府再次派出11艘战船从长崎出发，目标直指台湾，但舰队在途中遭遇风暴，船队漂散，一船倭兵仓促登陆，被台湾岛民围攻消灭。另有两艘倭船流窜至福建海面，烧杀抢掠，并乘乱侵占东沙岛（今马祖）。时任福州参将的沈有容果断率水师包抄围困，迫使倭寇弃械投降。东沙之役，明军“不伤一卒、不折半矢、不糜斗粮、不旷时日”，速胜而归。
壬寅大捷之后，陈第告别沈有容，继续他的游历著书生涯。他常向友人谈及在台湾的所见所闻，友人纷纷鼓励陈第为文记之，于是陈第在次年写下了《东番记》，成为最早记录东番（即台湾）地理风土人情的文献。《东番记》的篇幅不长，约1500字，不及后人郁永河所著《裨海纪游》的细致准确，但《东番记》创作的年代比《裨海纪游》早了近100年，加上作者亲历万历海战的特殊身份，其历史意义与考证价值定在后者之上。
沈有容后转任浙江定海，于万历四十七年（1619年）写出了从戎纪实传记《仗剑录》，重笔记叙了在三次保卫战中抗倭驱荷，与敌寇斗智与拼杀的战斗实况。
万历三十年仲春，陈第、沈有容陪同上司登上与厦门五老峰隔海对望的南太武山，筹划跨海决战的大计。纵览碧波万顷的台湾海峡，两位爱国儒将感慨万千，各赋诗一首，现山上诗刻依然清晰可见，与厦门五老峰的石刻交相辉映，豪气干云。
陈第诗云：临风清潇共徜徉，东望沧溟思渺茫。古塔嵯峨云不散，故宫寂寞夜偏长。岩头荒草埋仙迹，春尽飞花满佛床。偶尔开尊问卫霍，伫看雄剑挂扶桑。
沈有容诗云：携尊登眺兴偏浓，景物情怡日色溶。波浪千层翻地轴，风云八阵结天冲。塔边残垒空芳草，泉上悬崖有老松。把剑专从飞将后，壮心直欲扫妖凶。
在南太武山，陈第“东望沧溟”，心怀台湾宝岛，想起心中崇敬的西汉大将卫青和霍去病，表达了挥剑驱倭的雄心；而沈有容面对波翻云涌的山海风光，欲追随汉飞将军李广，横扫敌寇，誓保疆土。（福建日报）
