资料图:尼克松访华
1972年2月,尼克松正式访华。2月28日,中美双方在上海发表了《中美联合公报》,美国声明“在台湾海峡两边的所有中国人都认为只有一个中国,台湾是中国的一部分。美国政府对这一立场不提出异议。”此后,中美双方进行了长时间的建交谈判,谈判的焦点是美国如何处理与台湾的关系。
1978年12月,中共十一届三中全会决定将党和国家工作中心转移到经济建设上来,并实行改革开放。党和国家各项工作的方针和政策围绕这个决策进行了调整。
同月,中国和美国决定自1979年1月1日起建立外交关系。美国承认中华人民共和国政府是中国唯一合法政府,并承认中国的立场,即:只有一个中国,台湾是中国的一部分;同时断绝与台湾当局的所谓“外交关系”、废除美台“共同防御条约”、从台湾撤军。中美建交是两国关系的重大发展,是国际战略格局的重大变化,也对整个台海形势产生了重大的积极影响。